The timing of fledging is critical in altricial birds as it affects offspring survival probability and thereby both parental and offspring fitness. The high vulnerability of offspring to predation soon after fledging may induce a parent-offspring conflict with respect to the age of fledging, as parents would benefit more than offspring from reducing the period of whole-brood vulnerability before fledging. Parents also benefit from inducing early fledging through reduced commuting costs and a decreased exposure to predators. A reliable food resource near the nest could thus favour a relaxation of parental drives to induce fledging and enable an approach to the optimal fledging age from the offspring point of view. A population of a cavity nester, the European Pied Flycatcher Ficedula hypoleuca, was offered food supplements (live mealworms) at the nest-box to randomly selected pairs throughout the nestling period and fledging ages were compared with those at nests without supplements. Provisioning parents were also trapped at the nest-box to estimate their willingness to incur predation risks in terms of easiness of capture (trappability). Fledging ages ranged from 15 to 20 days. Fledging was delayed in food-supplemented nests (n = 21) compared with control nests (n = 20) by one day on average, a significant difference. This was not due to the size and mass of nestlings at 13 days, which were similar under both treatments. Moreover, fledging age was positively related to parental trappability. Parents with easy access to food near the nest and those more willing to risk predation were those whose nestlings fledged at older ages. Parents apparently adjust the timing of offspring fledging to their foraging costs.—Moreno, J. (2020). Effects of food availability and parental risk taking on nestling period duration: a field experiment on the Pied Flycatcher Ficedula hypoleuca. Ardeola, 67: 29-38.

El abandono del nido es una transición clave entre etapas de la vida en aves nidícolas ya que afecta a la probabilidad de supervivencia de la descendencia y, por tanto, a la eficacia biológica tanto de reproductores como de la propia nidada. La elevada vulnerabilidad de los volantones a la depredación en los primeros días después de abandonar el nido puede inducir un conflicto entre padres e hijos que afecta a la edad de abandono del nido, ya que los adultos se beneficiarán más que sus hijos de una reducción del período de vulnerabilidad de la nidada completa antes del abandono. Los reproductores se benefician también de un abandono temprano a través de la reducción de costes de transporte de alimento al nido y de su propia exposición a depredadores. Un recurso alimentario fiable cerca del nido podría por tanto favorecer una reducción de los impulsos parentales a inducir el abandono del nido y con ello a una aproximación a la edad óptima de abandono desde la perspectiva de los pollos. En una población de una especie que cría en cavidades, el papamoscas cerrojillo Ficedula hypoleuca, ofrecí suplementos de alimento (gusanos de harina vivos) junto al nidal a parejas seleccionadas al azar durante el transcurso de la estancia de los pollos en el nido, y comparé las edades de abandono con las de nidadas sin suplemento de alimento. También capturé a los adultos mediante trampas en los nidales para estimar su predisposición a incurrir riesgos por medio de su facilidad de captura (tiempo desde la colocación de la trampa a la captura). Las edades de abandono del nido variaron entre 15 y 20 días. El abandono del nido se retrasó en los nidos suplementados (n = 21) con respecto a los nidos control (n = 20) con un día en promedio, una diferencia significativa. Ello no se debió a diferencias en tamaño y peso de los pollos a los 13 días de edad, que fueron similares en ambos tratamientos. Además, la edad de abandono estuvo positivamente asociada a la facilidad de captura de los adultos reproductores. Adultos con fácil acceso al alimento cerca del nido, y aquellos más dispuestos a arriesgarse a ser atrapados, fueron aquellos cuyos volantones abandonaron el nido a edades más avanzadas. Los adultos ajustan el abandono del nido de sus pollos a sus costes de alimentación.—Moreno, J. (2020). Efectos de la disponibilidad de alimento y aceptación de riesgos por los padres sobre la duración del período de estancia de los pollos en el nido: un experimento de campo con el papamoscas cerrojillo Ficedula hypoleuca. Ardeola, 67: 29-38.