Reprenant le « point de vue animal » adopté par un nombre grandissant de chercheurs, cet article s'efforce de reconstituer le vécu des ovins de l'Indre confrontés à la maladie entre la fin du XVIII^e siècle et le milieu du XX^e siècle, en s'appuyant sur les archives locales et en les mettant en relation avec les publications des vétérinaires, des zootechniciens et des éthologues. Les « bêtes à laine», qui ont constitué un cheptel très nombreux et un pilier essentiel de l'économie bas-berrichonne, furent longtemps sous la menace de graves affections. La progressive et inégale amélioration de leur état sanitaire sur cette période tient bien plus aux progrès des conditions d'élevage et à la prophylaxie qu'à des traitements encore balbutiants et reste, dans tous les cas, soumise aux ressources financières des éleveurs. À travers l'étude de l'animal malade se dessinent, au final, les grandes lignes d'une condition animale dans le passé.