The Iberian Peninsula is a wintering area for an estimated 300 million birds. Most insectivorous birds winter in the southern half of the Peninsula, where mild mid-winter temperatures ensure the availability of insects. However, case studies of habitat use by specific species during winter are still rare. A species of particular interest is the Eurasian wryneck Jynx torquilla, the only long-distance migratory woodpecker in Europe that feeds almost exclusively on ants. Its European populations have declined throughout Europe over recent decades. Wrynecks are known to winter in the Iberian Peninsula but it has only recently been shown that at least some of these birds originate from Central European breeding populations. Hitherto, the habitats they select in winter have remained unknown although it is plausible to think that they are habitat specific given the birds' strong reliance on ants as their main food source. We studied the wintering habitat selection by wrynecks in northern Extremadura, Spain, with MaxEnt models. We found that they chose diverse, extensive, agricultural (irrigated) croplands. Our findings highlight the importance of these threatened landscapes for wintering birds.

La península Ibérica es una conocida área de invernada con unos 300 millones de aves que pasan el invierno cada año. La mayor parte de las aves insectívoras invernan en la parte sur de la Península, donde unas temperaturas suaves e inviernos benignos aseguran la disponibilidad de los insectos. Sin embargo, los estudios sobre uso del hábitat en invierno específicos para una determinada especie son todavía raros. Una especie de particular interés es el torcecuello eurasiático Jynx torquilla. Es el único pájaro carpintero migrador de Europa que se alimenta casi exclusivamente de hormigas y ha sufrido declives poblacionales en toda Europa durante las últimas décadas. Se conoce que los torcecuellos invernan en la península Ibérica, pero solo recientemente se ha demostrado que al menos algunas de estas aves proceden de poblaciones reproductoras centroeuropeas. Aún así, se desconoce exactamente qué habitats prefieren estas aves durante el invierno, aunque es plausible plantear que deben ser específicos dada su fuerte preferencia por las hormigas como principal fuente de alimento. El objetivo de este trabajo fue estudiar las preferencias de hábitat de los torcecuellos en el oeste de la península Ibérica durante el invierno con modelos MaxEnt. Nuestros resultados muestran que los torcecuellos seleccionaron heterogeneos y extensivos cultivos de regadío. Los resultados subrayan la importancia de preservar este mosaico paisajístico, hoy en día en retroceso, para las aves invernantes.