Histomonas meleagridis, a flagellated protozoan parasite, is the causative agent of blackhead disease or histomoniasis in gallinaceous birds. Currently nitarsone (4-nitrophenylarsonic acid) is the only approved preventative drug available in the United States against blackhead disease. Initially we tested the sensitivity of three different isolates of H. meleagridis collected from outbreaks in North Carolina (strain MNC), Michigan (strain ZM), and Georgia (strain BG) to nitarsone using in vitro culture conditions. Strain ZM and strain BG at 100 and 400 ppm showed reduced growth in comparison to their respective control groups. However, there was no inhibition of growth in strain MNC treated with nitarsone at 100 ppm, while reduced growth was seen at 400 ppm. To test the resistance of strain MNC to nitarsone in vivo, turkey poults fed a nitarsone or a control diet were inoculated cloacally with H. meleagridis. The nitarsone-treated group of birds did not show any significant difference compared to that of infected control group when measuring weight gain and liver and cecal lesions scores. Histomonas meleagridis were reisolated from the nitarsone-fed turkeys and subjected to the in vitro assay. Regenerated H. meleagridis maintain their resistance to nitarsone at 100 ppm. This study demonstrates that strain MNC has acquired partial resistance to nitarsone.

Enfermedad de la cabeza negra: Sensibilidad reducida de Histomonas meleagridis a nitarsona in vitro e in vivo.

Histomonas meleagridis, un parásito protozoario flagelado, es el agente causal de la enfermedad de la cabeza negra o histomoniasis en aves gallináceas. Actualmente, la nitarsona (ácido 4-nitrofenilarsónico) es el único fármaco preventivo aprobado y disponible en los Estados Unidos contra la enfermedad de la cabeza negra. Inicialmente se probó la sensibilidad de tres diferentes aislamientos de H. meleagridis recolectados de brotes en Carolina del Norte (cepa MNC), Michigan (cepa ZM) y Georgia (cepa BG) contra la nitarsona, utilizando condiciones de cultivo in vitro. La cepa ZM y la cepa BG en dosis de 100 y de 400 ppm mostraron un crecimiento reducido en comparación con sus respectivos grupos de control. Sin embargo, no hubo inhibición del crecimiento con la cepa MNC tratada con nitarsona a 100 ppm, mientras que se observó reducción en el crecimiento con 400 ppm. Para poner a prueba la resistencia de la cepa MNC contra la nitarsona in vivo, pavipollos alimentados con nitarsona o con una dieta de control fueron inoculados por vía cloacal con H. meleagridis. El grupo de aves tratado con nitarsona no mostró ninguna diferencia significativa en comparación con la del grupo control infectado cuando se midió el aumento de peso y las puntuaciones de lesiones en el hígado y en los ciegos. Se volvió a aislar Histomonas meleagridis de los pavos alimentados con nitarsona y se sometió a los ensayos in vitro. La H. meleagridis regenerada mantiene su resistencia a la nitarsona a 100 ppm. Este estudio demuestra que la cepa MNC ha adquirido una resistencia parcial a la nitarsona.