Applications of two doses of an internal physiological marker, rubidium, were applied as foliar solutions of rubidium chloride (RbCl) to field plots of cotton, Gossypium hirsutum L., and grain sorghum, Sorghum bicolor (L.) Moench, to determine the potential of this technique for detecting intercrop movement of generalist predators. Because artificially elevated rubidium levels of marked plants and insects decline with time, three applications were made at distinct phenological stages of grain sorghum to test if multiple mark-recapture experiments could be conducted at the same sites. Samples of predators and plant tissues were made at the onset of each sampling period and every 2 d through 6 d after RbCl application. Results showed that both crops, as well as all arthropod predators tested, exhibited significant elevation of rubidium levels over field-collected controls. Further, the effectiveness of the mark did not differ between crops, indicating that one set of protocols is sufficient for marking in both crops. No differences in mark effectiveness were detected between doses until the last sampling period, 6 d after mark application, and then only in one of three taxa. Using this method, we detected predator movement between crops, and the percentage of positive recaptures (>6%) was higher than those in similar studies using different marking systems. These results collectively suggest that this method can be used to elucidate the relationship between predator populations in these crops, and that it is potentially applicable to other multiple-crop agroecosystems.

RESUMEN Aplicaciones foliares de rubidio, un marcador fisiológico interno, en soluciones de cloruro de rubidio (RbCl) a dos concentraciones fueron hechas en parcelas de campo de algodón, Gossypium hirtusum L., y sorgo, Sorghum bicolor (L.) Moench, para determinar el potencial de esta técnica en el estudio del movimiento entre cultivos, de depredadores generalistas comunes a ambos. Tres aplicaciones fueron hechas a distintas etapas fisiológicas del sorgo para determinar si varias pruebas de marca-recaptura pueden ser conducidas en sitios similares. Muestras de plantas y de artrópodos depredadores fueron tomadas al comienzo de cada prueba y cada dos dias hasta seis dias despues de cada aplicación de RbCl. Resultados mostraron que en ambos cultivos y en todos los artrópodos depredadores que se analizaron, los niveles de rubidio fueron significativamente elevados en comparación a controles de campo y que la efectividad de la marca no varió entre cultivos, indicando que un solo procedimiento es suficiente para marcar en ambos cultivos. No se detectaron diferencias en la efectividad de la marca entre las dos concentraciones usadas hasta el ultimo muestreo, seis dias despues de la aplicación, y solo en uno de los tres grupos taxónomicos examinados. La recolección de depredadores con marca positiva en parcelas cercanas no tratadas, indicó que la marca fue suficiente para detectar el movimiento de depredadores de un cultivo a otro. El porcentage de recapturas positivas fue mas alto (>6%) que en estudios similares previos. Estos resultados colectivamente sugieren que este método ayudará a aclarar la relación entre poblaciones de depredadores en estos cultivos y que es potencialmente aplicable a otros agro-ecosistemas de cultivos multiples.