Here we describe a dyrosaurid vertebra recovered from the late Paleocene Cuervos Formation in the Llanos Foothills (Colombia), which was previously unknown to yield vertebrates. This is the third locality in Colombia with records of dyrosaurids. Until now, they were described in South America possibly from the Maastrichtian, but mainly from the Danian and the Selandian. The present specimen, dated from the Thanetian, is the youngest record of dyrosaurid remains on this continent, suggesting an incomplete knowledge on the history of this group in South America. Dyrosaurids diversified during the Maastrichtian, reached their golden age during the Paleocene, and declined from the lower Eocene. The reason why they seem to begin their decline during the Ypresian remains obscure, being incongruent with the Early Eocene Climatic Optimum that should have been favourable for this tropical crocodyliform. Their diversity is best known in Africa, where their apparent Ypresian decline in diversity could be related to their comparison with the Paleocene post K-Pg crisis recovery. The Paleocene shows a higher diversity and species turn-over compared to the more stable Ypresian fauna with a comparatively lower number of species. Similar evolution is observed for North American crocodylians, and strong correlation between the evolution of their diversity, and that of African dyrosaurids, suggests that they were impacted by the same factors. The real drop in dyrosaurid diversity would be Lutetian, as in North American crocodylians, more correlated with the middle-late Eocene climatic cooling. New exploration should be focused on South American Eocene fields to evaluate if the extinction of South American dyrosaurids at the end of the Paleocene was an artifact, or if their early extinction compared to African dyrosaurids was related to regional factors.

Le dyrosauridé le plus récent découvert en Amérique du Sud, (Paléocène supérieur de Colombie), et évolution des Dyrosauridae (Crocodyliformes: Tethysuchia).

Nous décrivons une vertèbre de dyrosauridé découverte dans le Paléocène supérieur de la Formation Cuervos (Colombie), alors qu'elle n'avait fourni aucun vertébré dans les Llanos Foothills. Il s'agit de la troisième localité en Colombie à documenter la présence de dyrosaures. Jusqu'à présent, ils n'avaient été signalés que possiblement dans le Maastrichtien, mais aussi et surtout dans le Danien et le Sélandien; les restes décrits ici provenant du Thanétien, ce sont les plus récents découverts sur ce continent. Cela souligne notre connaissance incomplète de l'histoire des dyrosauridés sud-américains. Les dyrosauridés se sont diversifiés durant le Maastrichtien, atteignent leur apogée au Paléocène, et déclinent à partir de l'Éocène inférieur. La raison pour laquelle leur diversité semble décroître à partir de l'Ypresien est obscure, incongruent avec l'optimum climatique de l'Éocène inférieur, qui aurait dû être favorable à ces crocodyliformes tropicaux. Leur diversité est mieux connue en Afrique, où leur déclin à l'Yprésien pourrait n'être qu'apparent, lié à une diversification plus faible par rapport à la restauration faunique post crise KPg du Paleocène. Au Paléocène, la diversité est bien plus élevée, avec un renouvellement des espèces important, contrastant avec la stabilité faunique de l'Yprésien, et un nombre d'espèces comparativement moins grand. Une évolution similaire est observée chez les crocodyliens nord-américains, et les fortes corrélations entre l'évolution de leur diversité et celle des dyrosaures africains suggèrent qu'ils auraient pu être impactés par les mêmes facteurs. La chute réelle de la diversité des dyrosaures pourrait être lutétienne, comme pour les crocodyliens nord-américains, plus logiquement corrélée au refroidissement climatique de l'Éocène moyen-supérieur. De nouvelles explorations devraient être conduites en Amérique du Sud dans les terrains éocènes pour évaluer si l'extinction des dyrosauridés à la fin du Paléocène y est un artéfact, ou si leur extinction précoce par rapport aux dyrosauridés africains est liée à des facteurs régionaux.