Distress vocalizations are emitted by animals experiencing extreme physical distress, such as when caught by a predator. These signals are emitted by numerous and phylogenetically distant vertebrate species and are composed of sequences of broadband and high-amplitude notes. In this study, we provide the first acoustic characterization of distress vocalizations in four armadillo species: pink fairy armadillo (Chlamyphorus truncatus), greater fairy armadillo (Calyptophractus retusus), Southern three-banded armadillo (Tolypeutes matacus), and Chacoan naked-tailed armadillo (Cabassous chacoensis). We also recharacterized the weeping call of the screaming hairy armadillo (Chaetophractus vellerosus) to compare vocalizations, discuss potential homologies, and examine possible causes of structural and acoustic similarities among these species. In three species the vocalizations were sequences of exhaled notes that differed in their fine spectral structure (exhaled harmonic notes in C. retusus, and exhaled harsh notes in C. truncatus and T. matacus). The vocalization of C. chacoensis was composed of exhaled harsh and inhaled harsh notes that occurred alternately and continuously in a quick sequence. Based on the mode of production and acoustic similarity, we propose that the notes of C. retusus and C. truncatus would be homologous to the conspicuous crying notes of C. vellerosus. The exhaled harsh notes of T. matacus and C. chacoensis may also be homologous to the crying notes of C. vellerosus, but the notes of T. matacus are quite different in various acoustic parameters. Furthermore, the inhaled and exhaled harsh notes of C. chacoensis are similar to the inhaled and exhaled sobbing notes of C. vellerosus, making assessments of homologies uncertain in these species. Because a common motivational state (physical distress) underlies these vocalizations, we propose that the notable differences in body size and habitat preferences of the armadillos could represent potential drivers of the acoustic divergence among their vocalizations.

Las vocalizaciones de pánico son emitidas por individuos cuando experimentan estrés físico, como ser capturados por un depredador. Estas señales están compuestas por secuencias de notas de banda ancha y alta amplitud, y son producidas por numerosas especies de vertebrados filogenéticamente distantes. En este estudio, caracterizamos las vocalizaciones de pánico de cuatro especies de armadillo: pichiciego menor (Chlamyphorus truncatus), pichiciego chaqueño (Calyptophractus retusus), armadillo de tres bandas (Tolypeutes matacus) y cabasú chaqueño (Cabassous chacoensis). Para comparar vocalizaciones, discutir homologías y examinar posibles causas de las similitudes acústicas entre armadillos, re-caracterizamos la vocalización de pánico del piche llorón (Chaetophractus vellerosus). En tres especies, la vocalización estuvo compuesta por secuencias de notas exhaladas que difirieron en su estructura espectral (notas armónicas exhaladas en C. retusus y notas ásperas exhaladas en C. truncatus y T. matacus). La vocalización de C. chacoensis estuvo compuesta por notas ásperas exhaladas y ásperas inhaladas emitidas de forma alterna y continua en una secuencia rápida. Considerando el modo de producción y la similitud acústica, proponemos que las notas de C. retusus y C. truncatus serían homólogas a las notas lloradas de C. vellerosus. Las notas ásperas exhaladas de T. matacus y C. chacoensis también podrían ser homólogas a las notas lloradas, sin embargo, las notas de T. matacus difieren en su estructura acústica. Además, las notas ásperas inhaladas y exhaladas de C. chacoensis son similares a las notas sollozas inhaladas y exhaladas de C. vellerosus, lo que hace inciertas las homologías entre estas especies. Debido a que el estado motivacional (angustía física) subyacente a la emisión de estas vocalizaciones es equivalente entre las especies, proponemos que las diferencias en el tamaño corporal y las preferencias de hábitat de las especies podrían representar los impulsores potenciales de la divergencia acústica entre sus vocalizaciones.