Townsend's big-eared bat (Corynorhinus townsendii townsendii) is a wide-ranging subspecies found throughout the western United States. Of the 5 subspecies currently recognized within C. townsendii, 2 are federally endangered and 2 others are considered species of concern. In California, C. t. townsendii is a species of concern given its loss of habitat and presumed limited dispersal capabilities. Here, we investigated the genetic structure and diversity of a group of maternity colonies across the Inyo-White Mountains in west-central California. Analysis of both nuclear (microsatellite loci) and mitochondrial (D-loop fragment) data show a lack of structure across the study region and significant isolation-by-distance, supporting gene flow among maternity colonies in a stepping stone pattern. The maternity colonies in our sampling region are thus part of 1 genetically healthy, panmictic population. Despite the overall genetic viability of C. t. townsendii in this region, we suggest maintaining the connection between colonies is a crucial step in the management and persistence of the subspecies.

El murciélago orejón de Townsend (Corynorhinus townsendiii townsendii) es una subespecie de amplia distribución encontrada en todo el oeste de los Estados Unidos. De las 5 subespecies de C. townsendii reconocidas actualmente, 2 son consideradas federalmente en peligro de extinción y 2 otras son consideradas como especies de interés para la conservación. En California, C. t. townsendii es una especie de interés para la conservación por la pérdida de su hábitat y capacidad de dispersión limitada. Este estudio investiga la estructura genética y la diversidad de un grupo de colonias maternas a través de las Montañas Inyo y White en el oeste-central de California. Análisis de los datos nucleares (loci de microsatélites) y mitocondriales (fragmento D-loop) muestran una ausencia de estructura a través de la región de estudio y un importante aislamiento por distancia que suportan el flujo genético entre colonias maternas por un modelo de escalón. En consecuencia, las colonias maternas en nuestra región de estudio son parte de 1 población genéticamente saludable y panmíctica. A pesar de la viabilidad genética de C. t. townsendii en esta región, sugerimos que conservar la conexión entre colonias es un paso importante en la conservación y persistencia de la subespecie.