We predicted sex of 140 Snowy Owl (Bubo scandiacus) nestlings out of 34 nests at our Barrow, Alaska, study area to develop a technique for sexing these owls in the field. We primarily sexed young, flightless owls (38–44 d old) by quantifying plumage markings on the remiges and tail, predicting sex, and collecting blood samples to test our field predictions using molecular sexing techniques. We categorized and quantified three different plumage markings: two types of bars (defined as markings that touch the rachis) and spots (defined as markings that do not touch the rachis). We predicted sex in the field assuming that males had more spots than bars and females more bars than spots on the remiges and rectrices. Molecular data indicated that we correctly sexed 100% of the nestlings. We modeled the data using random forests and classification trees. Both models indicated that the number and type of markings on the secondary feathers were the most important in classifying nestling sex. The statistical models verified our initial qualitative prediction that males have more spots than bars and females more bars than spots on flight feathers P6–P10 for both wings and tail feathers T1 and T2. This study provides researchers with an easily replicable and highly accurate method for sexing young Snowy Owls in the field, which should aid further studies of sex-ratios and sex-related variation in behavior and growth of this circumpolar owl species.

Uncertainties about factors affecting Northern Goshawk (Accipiter gentilis) ecology and the status of populations have added to the challenge of managing this species. To address data needs for determining the status of goshawk populations, Hargis and Woodbridge (2006) developed a bioregional monitoring protocol based on estimating occupancy. The goal of our study was to implement this protocol and collect data to determine goshawk population status in the western Great Lakes (WGL) bioregion, which encompasses portions of Minnesota, Wisconsin, and Michigan, and is a mixture of private and public property. We used 366 goshawk nest locations obtained between 1979 and 2006 throughout the WGL bioregion to develop a model of landscape use consisting of forest canopy cover and land-cover covariates. We then used the model to develop a stratified sampling design for selecting 600-ha Primary Sampling Units (PSUs) to survey for goshawks. Project collaborators surveyed 86 PSUs for goshawk presence using broadcasted calls twice between mid-May and mid-August 2008, and recorded 30 goshawk detections in 21 different PSUs. Seventy-four percent of detections occurred at call stations with canopy closure >75%. Goshawk detection probabilities were 0.549 ± 0.118 (standard error) for the first visit to PSUs and 0.750 ± 0.126 for the second visit. We estimated the proportion of PSUs occupied by goshawks as 0.266 ± 0.047, which corresponded to 5184 ± 914 PSUs occupied by goshawks in our study area and suggested that goshawks are widely, but sparsely, distributed throughout the WGL bioregion.

La incertidumbre acerca de los factores que afectan la ecología de Accipiter gentilis y el estado de sus poblaciones se han añadido al reto del manejo de esta especie. Para hacer frente a las necesidades de datos para determinar el estado de las poblaciones de A. gentilis, Hargis y Woodbridge (2006) desarrollaron un protocolo de monitoreo bioregional basado en estimados de ocupación. El objetivo de nuestro estudio fue la implementación de este protocolo y colectar datos para determinar el estado de la población de A. gentilis en la bioregión del oeste de los Grandes Lagos (OGL), que abarca partes de Minnesota, Wisconsin y Michigan, y es una mezcla de propiedades públicas y privadas. Utilizamos 366 sitios de nidos de A. gentilis obtenidos entre 1979 y 2006 en toda la bioregión del OGL para desarrollar un modelo de uso del paisaje que consistió en covariables de la cobertura de dosel de bosque y cobertura de suelo. A continuación, utilizamos el modelo para desarrollar un diseño de muestreo estratificado para seleccionar 600 ha de Unidades Primarias de Muestreo (UPM) para muestrear individuos de A. gentilis. Los colaboradores del proyecto muestrearon 86 UPM's para determinar la presencia de estos halcones utilizando emisión de llamadas grabadas entre mediados de mayo y mediados de agosto de 2008, y registraron 30 detecciones de A. gentilis en 21 UPM's diferentes. Setenta y cuatro por ciento de las detecciones se produjeron en las estaciones de llamada con cobertura de dosel de >75%. La probabilidad de detección de los halcones fue de 0.549 ± 0.118 (error estándar) para la primera visita a una UPM y de 0.750 ± 0.126 para la segunda visita. Estimamos la proporción de PCU's ocupadas por A. gentilis en 0.266 ± 0.047, que correspondió a 5.184 ± 914 PSU ocupadas por A. gentilis en nuestra área de estudio, y sugirió que los individuos de A. gentilis se distribuyen ampliamente pero de forma dispersa por toda la bi

The lowlands of the Isthmus of Tehuantepec separate the range of the Guatemalan Pygmy-Owl (Glaucidium cobanense), recognized as a species in modern owl taxonomy and resident in the highlands of southeastern Mexico, Guatemala, and Honduras, from the range of Mountain Pygmy-Owl (Glaucidium gnoma) in the Mexican highlands northwest of the isthmus. Here we document hitherto undescribed vocalizations of Guatemalan Pygmy-Owls in the Guatemala-Chiapas highlands. We recorded four different vocalization types of adults: (1) territorial toot calls, (2) whiwhiwhi calls given by the female during nest-site establishment, (3) soft toot calls of the male near the nest, and (4) copulation calls. The territorial toot calls of Guatemalan Pygmy-Owls differed from those of Mountain Pygmy-Owls in Mexico. The mean individual call rate of Guatemalan Pygmy-Owls was 3.4 ± 0.5 notes/sec (n  =  49 call series of six individuals), significantly higher than in Mountain Pygmy-Owls (1.9 ± 0.3 notes/sec, n  =  34 call series of eight individuals). This new evidence of vocal differences supports modern taxonomic separation of both taxa.

Las tierras bajas del istmo de Tehuantepec aíslan el área de distribución de Glaucidium cobanense, reconocida como especie según la taxonomía moderna de búhos y residente en las tierras altas de Chiapas, México, Guatemala y Honduras, del área de distribución de Glaucidium gnoma en las tierras altas de México al norte del istmo. Aquí documentamos vocalizaciones de Glaucidium cobanense de las tierras altas de Guatemala y Chiapas que aún no habían sido descritas. Cuatro diferentes vocalizaciones de adultos fueron registradas: (1) llamado territorial, (2) serie de llamado vivivi de la hembra durante la fase de establecimiento del sitio de anidación, (3) llamado suave del macho cerca del nido, y (4) llamados de copulación. El llamado territorial de G. cobanense fue distinto del de G. gnoma del norte de México. El promedio individual del tiempo de llamadas fue significativamente más rápido en G. cobanense (3.4 notas/seg ± 0.5, n  =  49 series de notas de seis individuos) que en G. gnoma (1.9 notas/seg ± 0.3, n  =  34 series de notas de ocho individuos). Esta nueva evidencia de diferencias vocales apoya la separación taxonómica de ambos taxones.

We studied the nest sites, diet, and habitat use of the endemic population of the Daito Scops Owl (Otus elegans interpositus), a subspecies of the Elegant Scops Owl (O. elegans), on a small oceanic island, Minami-daito, in the northwestern Pacific Ocean. We also investigated the relationships between habitat characteristics and breeding performance in the fragmented and developed habitats on the island. Most owls used nest cavities in introduced casuarina (Casuarina spp.) trees (n  =  30), whereas a few owls used vertical hollows in broken native fan palm (Livistona chinensis; n  =  2) as their nest sites. Owls fed on prey inhabiting both forests and open areas, including spiders (Heteropoda), cockroaches (Blattodea), grasshoppers (Orthoptera) and geckos (Gekkonidae). We tracked 17 territorial males and seven females using radiotelemetry in 2002–07. More than half of the owls selected Ficus forests during the breeding season. During the nonbreeding season, most owls selected edges between forests and open areas such as grasslands and sugar cane fields. Owls with more edge habitat within their home ranges laid eggs earlier (n  =  88 breeding attempts) than those with smaller amounts of edge. Daito Scops Owls exhibited behavioral flexibility in their use of human-altered habitats on Minami-daito Island, which may have contributed to their avoidance of extinction.

Estudiamos los sitios de anidación, la dieta y el uso de hábitat de la población endémica Otus elegans interpositus, una subespecie de O. elegans, en una pequeña isla oceánica, Minami-daito, en el noroeste del Océano Pacífico. También investigamos las relaciones entre las características del hábitat y el rendimiento reproductivo en los hábitats fragmentados y desarrollados de la isla. La mayoría de las lechuzas usaron nidos en cavidades en árboles introducidos de Casuarina sp. (n  =  30), mientras que unas pocas lechuzas usaron huecos verticales en la palma nativa Livistona chinensis (n  =  2) como sus sitios de anidación. Las lechuzas se alimentaron de presas que habitan tanto bosques como áreas abiertas, incluyendo arañas (Heteropoda), cucarachas (Blattodea), saltamontes (Orthoptera) y gecos (Gekkonidae). Seguimos 17 machos territoriales y siete hembras usando radio telemetría entre 2002 y 2007. Más de la mitad de las lechuzas seleccionaron bosques de Ficus durante la estación reproductiva. Durante la estación no reproductiva, la mayoría de las lechuzas seleccionaron bordes entre bosques y áreas abiertas como las pasturas y los campos de caña de azúcar. Las lechuzas con más hábitat de borde dentro de sus rangos de hogar pusieron huevos más temprano (n  =  88 intentos reproductivos) que aquellas con cantidades menores de borde. Los individuos de O. e. interpositus exhibieron una flexibilidad comportamental en el uso que hacen de los hábitats alterados por el hombre en la Isla Minami-daito, lo que puede haber contribuido a evitar su extinción.

Size-adjusted mass is a common body condition index (BCI) used to indicate nonstructural energy reserves (fat and protein). BCIs are calculated from ratios of mass divided by a morphometric(s) or residuals of a regression between mass and a morphometric(s). The morphometrics used in BCIs must accurately represent structural size to reliably index energy reserves and, ideally, BCIs should be validated with comparisons to true fat and protein reserves. Many studies of American Kestrels (Falco sparverius) have included BCIs in ecological analyses; unfortunately, few studies have reported how well morphometrics represented structural size or provided validation of BCIs relative to independent measures of energy reserves. We evaluated relationships between several morphometrics and mass to better understand which morphometrics may best represent structural size for two kestrel populations: captive birds at McGill University in Montreal, Canada, and free-living kestrels in southwestern Idaho, U.S.A. We also compared BCIs based on different morphometrics with subjective (visual) fat scores. Our data showed few strong (r > 0.5) correlations between morphometrics and few strong correlations between each morphometric and mass. Moreover, correlations between morphometrics and mass depended on sex and location. Similarly, not all BCIs had statistically significant, positive correlations with subjective fat scores and correlations varied between sexes, suggesting that the reliability of each BCI differed between males and females. The morphometrics that best represent structural size most likely differ between males and females, and information from both sexes should not be combined to create one size measure for kestrels. Unless BCIs for specific American Kestrel subpopulations are validated, mass and additional qualitative information, such as fat scores, may be the most appropriate indicators of fat and protein stores.

La masa ajustada por tamaño es un índice de condición corporal (ICC) usado comúnmente para indicar reservas de energía no estructurales (grasa y proteínas). Los ICCs son calculados a partir del cociente entre masa y una (o varias) medida/s morfométrica/s o los residuos de una regresión entre masa y una (o varias) medida/s morfométrica/s. Las medidas morfométricas usadas en ICC deben representar con precisión el tamaño estructural para indexar de modo fiable las reservas de energía e, idealmente, los ICCs deberían ser validados mediante comparaciones con reservas verdaderas de grasa y proteínas. Muchos estudios de Falco sparverius han incluido ICCs en los análisis ecológicos; desafortunadamente, pocos estudios han informado que tan bien las medidas morfométricas representaron el tamaño estructural y han brindado validación de los ICCs con relación a medidas independientes de reservas energéticas. Evaluamos las relaciones entre varias medidas morfométricas y la masa para entender mejor cuáles medidas morfométricas representan mejor el tamaño estructural en dos poblaciones de F. sparverius: aves cautivas en McGill University en Montreal, Canadá, y aves libres en el sudoeste de Idaho, U.S.A. También comparamos los ICCs basados en diferentes medidas morfométricas con puntuaciones subjetivas (visual) de grasa. Nuestros datos mostraron pocas correlaciones fuertes (r > 0.5) entre las medidas morfométricas y pocas correlaciones fuertes entre cada medida morfométrica y la masa. Más aún, las correlaciones entre medidas morfométricas y masa dependieron del sexo y el lugar. De modo similar, no todos los ICCs presentaron correlaciones positivas estadísticamente significativas con las puntuaciones subjetivas de grasa y las correlaciones variaron entre los sexos, sugiriendo que la fiabilidad de cada ICC varió entre machos y hembras. Las medidas morfométricas que mejor re

We described ectoparasitic species such as chewing lice, mites, and louse flies in free-ranging American Kestrels (Falco sparverius) in the semiarid forest of Argentina. From twenty-two adults and one juvenile American Kestrel captured (fourteen females and nine males) during four breeding seasons between 2005 and 2008, we found in seven birds (six females and one male) two louse species (Laemobothrion tinnunculi and Degeeriella carruthi), one mite species (Ornithonyssus bursa) and one louse fly (Icosta americana). Although the two louse species have been previously reported as parasites of American Kestrels, this is the first record for O. bursa in American Kestrels and the first for I. americana in Argentina. This finding is of particular interest because West Nile Virus (WNV) has been detected in I. americana, which suggests a potential role of this louse fly in the transmission of WNV in raptors in North America. Our results highlight the need for further studies on American Kestrel ectoparasites and also on host-parasite interactions for other neotropical raptors to better understand effects of parasitism on the health of those bird species and to detect possible vectors of infectious diseases.

Describimos especies de ectoparásitos, tales como piojos, ácaros y moscas hipobóscidas en ejemplares silvestres de Falco sparverius del bosque semiárido de Argentina. En 22 adultos y un juvenil de F. sparverius (14 hembras y nueve machos) capturados durante las épocas reproductivas correspondientes a los años 2005–08, hallamos en siete aves (seis hembras y un macho) dos especies de piojos (Laemobothrion tinnunculi y Degeeriella carruthi), una de ácaro (Ornithonyssus bursa) y una de mosca (Icosta americana). Mientras que las dos especies de piojos han sido ya previamente reportadas como parásitos de F. sparverius, este es el primer registro para O. bursa en la especie, y el primero de I. americana en Argentina. Este último hallazgo es de particular interés debido a que el Virus del Oeste del Nilo (VON) ha sido detectado recientemente en I. americana, sugiriendo un rol activo de esta mosca en la transmisión del VON en rapaces de Norteamérica. Nuestros resultados destacan la necesidad de realizar nuevos estudios sobre los ectoparásitos de F. sparverius así como también sobre las interacciones hospedador-parásito en otras rapaces neotropicales para no sólo dilucidar los efectos de las parasitosis sobre el estatus sanitario de dichas especies, sino también para detectar posibles vectores de enfermedades infecciosas.

Bonelli's Eagle (Aquila fasciata) is one of the most endangered raptor species in Europe due to high adult and subadult mortality rates, habitat loss, and a decrease in populations of its most important prey, European rabbits (Oryctolagus cuniculus) and Red-legged Partridges (Alectoris rufa). During the breeding season of 2008, we studied the diet of Bonelli's Eagles at 15 breeding territories in Catalonia, northeastern Iberian Peninsula, through a conventional pellet analysis and stable isotope analyses (SIA) of nestlings' feathers. Our objectives were to investigate the diet of Bonelli's Eagle nestlings and to determine whether SIA allowed accurate representation of their dietary patterns. The pellet analysis revealed a broad diet including pigeons (Columba spp.; 31.1%), European rabbits (27.9%), “other birds” (16.2%), Red-legged Partridges (13.1%), Eurasian red squirrels (Sciurus vulgaris; 5.2%), ocellated lizards (Timon lepidus; 2.6%), Yellow-legged Gulls (Larus michahellis; 2.2%) and “other mammals” (1.7%). Diet composition was heterogeneous and varied markedly among nestlings from different breeding territories. We found a significant positive correlation between δ¹³C and the frequency of Eurasian red squirrels in the diet, and a significant negative correlation between δ¹³C and the frequency of Red-legged Partridges, which are species that occur in forested and open habitats, respectively. The values of δ¹⁵N were not correlated with the consumption of any prey category. However, its wide range of values suggested a global diet with a broad diversity of prey species from at least two different trophic levels. Finally, δ³⁴S were higher for those nestlings that fed on Yellow-legged Gulls. Our study provided the first isotopic approach to the trophic ecology of Bonelli's Eagle nestlings, and we concluded that δ¹³C, δ¹⁵N, and δ³⁴S may be useful for assessing nestlings' dietary patterns in terms of main prey consumption and prey trophic level.

El águila Aquila fasciata es una de las rapaces más amenazadas de Europa debido a la elevada tasa de mortalidad adulta y preadulta, la degradación y pérdida del hábitat, así como una disminución de sus principales presas como el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) o la perdiz roja (Alectoris rufa). Durante la temporada de cría de 2008 se estudió la dieta de 15 parejas reproductoras de A. fasciata en Catalunya, noreste de la Península Ibérica, a través del análisis convencional de egagrópilas y el análisis de isótopos estables (AIE) en las plumas de los pollos. Nuestros objetivos fueron investigar la dieta de los pollos de A. fasciata, así como determinar si el AIE permite representar con exactitud sus patrones tróficos. El análisis de egagrópilas reveló una dieta variada que incluyó palomas (Columba spp.; 31.1%), conejo europeo (27.9%), “otras aves” (16.2%), perdiz roja (13.1%), la ardilla Sciurus vulgaris (5.2%), el lagarto Timon lepidus (2.6%), la gaviota Larus michahellis (2.2%) y “otros mamíferos” (1.7%) como principales categorías de presas. Sin embargo, la composición de la dieta fue heterogénea y se hallaron diversos patrones tróficos entre pollos pertenecientes a diferentes territorios de cría. Asimismo, se halló correlación positiva entre δ¹³C y la frecuencia de ardilla roja en la dieta, y nega