For many bird species, trade-offs in resource allocation become stark during incubation, when caring demands put into direct conflict their investment in reproduction versus survival. We demonstrate the critical importance of resource allocation, here measured indirectly as body mass, for incubation behavior in the Manx Shearwater (Puffinus puffinus), a biparentally-caring seabird. Using daily measurements of body mass from breeding pairs in combination with field observations and remotely collected behavioral data, we examined how changes in mass related to nest attendance and foraging behavior. We furthermore tested whether this differed between the sexes and between pairs of different breeding experience. We found that while body mass predicted the probability that incubating birds would choose to temporarily desert the nest, incubation shift duration was ultimately set by return of the foraging bird. The trip durations of foraging birds in turn were primarily dictated by their body mass reserves on departure from the nest. However, foragers appeared to account for the condition of the incubating partner by returning from sea earlier when their partner was in poor condition. This key finding suggests that decisions relating to resource allocation may be made cooperatively within the breeding pair during incubation. Our results contribute to understanding the mechanisms by which individuals regulate both their own and their partner's incubation behavior, with implications for interacting with fine-scale resource availability.

Pour plusieurs espèces d'oiseaux, les compromis dans l'allocation des ressources deviennent difficiles pendant l'incubation, lorsque les demandes en soins mettent directement en conflit l'investissement dans la reproduction et la survie. Nous démontrons l'importance cruciale de l'allocation des ressources, mesurée ici indirectement par la masse corporelle, dans le comportement d'incubation de Puffinus puffinus, un oiseau marin dont les deux parents donnent des soins. En utilisant des mesures quotidiennes de la masse corporelle des couples reproducteurs combinées à des observations sur le terrain et des données comportementales recueillies à distance, nous avons examiné comment les changements dans la masse sont liés à la présence au nid et au comportement de recherche de nourriture. De plus, nous avons vérifié si cela différait entre les sexes et entre les couples ayant des expériences de reproduction différentes. Nous avons constaté que si la masse corporelle prédisait la probabilité que les oiseaux incubateurs choisissent de déserter temporairement le nid, la durée de la période d'incubation était ultimement fixée par le retour de l'oiseau en quête de nourriture. La durée des sorties des oiseaux en quête alimentaire était quant à elle principalement dictée par leurs réserves corporelles au moment de leur départ du nid. Cependant, les individus en quête alimentaire semblaient tenir compte de la condition physique de leur partenaire d'incubation, en revenant de la mer plus tôt lorsque leur partenaire était en mauvaise condition. Ce résultat clé suggère que les décisions relatives à l'allocation des ressources peuvent être prises en coopération au sein du couple reproducteur pendant l'incubation. Nos résultats contribuent à la compréhension des mécanismes par lesquels les individus régulent à la fois leur propre comportement incubateur et celui de leur partenaire, avec des implications d'interaction par rapport à la disponibilité des ressources à une échelle fine.

More than a century ago, Darwin and Wallace started a still ongoing debate over which are the predominant forces driving sexual dichromatism (i.e. differences in body coloration between males and females): is it sexual selection on males to become more attractive, or is it natural selection on females to become more cryptic? While these are not mutually exclusive, the degree of sexual dichromatism has been extensively used as a proxy of the intensity of one type of selection (sexual) on one of the sexes (males). Here, we evaluated the relationship between sexual dichromatism and two body-color features that can be under natural and/or sexual selection in each sex: conspicuousness against the background and colorfulness (which we defined as the variety of colors and mechanisms to produce them within an individual's plumage). We focused on the “blue clade” of the Cardinalidae bird family and considered the properties of their own visual system and those of potential raptor predators. We found that all blue cardinalids are sexually dichromatic, but levels of dichromatism vary within the clade. Males are on average more colorful than females, but neither male nor female colorfulness correlates with sexual dichromatism. Males are not more conspicuous than females against a vegetated background but are significantly more conspicuous against a nesting background than females. Yet, we found no correlation between conspicuousness and degree of sexual dichromatism. Our results suggest that, while both natural and sexual selection can drive color differences between the sexes, levels of sexual dichromatism do not necessarily reflect the intensity of selection forces in this clade. Our results highlight the importance of testing assumptions regarding the relationship between sexual dichromatism and color evolution in each sex, considering the properties of different visual systems, relevant to the ecology of the study model.

Hace más de un siglo, Darwin y Wallace iniciaron un debate aún no resuelto sobre cuáles son las fuerzas predominantes en la evolución del dicromatismo sexual (es decir, las diferencias en la coloración corporal entre machos y hembras): ¿es la selección sexual sobre los machos para ser más atractivos, o es la selección natural sobre las hembras para ser más crípticas? Si bien estos factores no son mutuamente excluyentes, el grado de dicromatismo sexual se ha utilizado ampliamente como indicador de la intensidad de un tipo de selección (sexual) en uno de los sexos (machos). Aquí, evaluamos la relación entre el dicromatismo sexual y dos parámetros de la coloración corporal que pueden estar bajo selección natural y/o sexual en cada sexo: el contraste con el fondo y el colorido (definido como la diversidad de colores, y de mecanismos para producirlos, dentro del plumaje de un individuo). Nos enfocamos en el “clado azul” de la familia de aves Cardinalidae y tuvimos en cuenta las propiedades de su propio sistema visual y las de aves rapaces como posibles depredadores. Encontramos que todos los “cardinalinos azules” son sexualmente dicromáticos, pero los niveles de dicromatismo varían dentro del clado. Los machos son en promedio más coloridos que las hembras, pero ni el colorido de los machos ni el de las hembras se correlacionan con el dicromatismo sexual. Los machos no son más conspicuos que las hembras contra un fondo vegetado, pero son significativamente más conspicuos contra la coloración del material del nido que las hembras. Sin embargo, no encontramos correlación entre el contraste con el entorno y el grado de dicromatismo sexual. Nuestros resultados sugieren que, si bien tanto la selección natural como la sexual pueden generar diferencias de color entre los sexos, los niveles de dicromatismo sexual no necesariamente reflejan la intensidad de dichas fuerzas en este clado. Nuestros resultados resaltan la importancia de poner a prueba los supuestos sobre la relación entre dicromatismo sexual y la evolución del color en cada sexo, considerando las propiedades de los diferentes sistemas visuales relevantes para la ecología del modelo de estudio.

Life history theory provides a framework for understanding how trade-offs generate negative trait associations. Among nestling birds, time spent in the nest, risk of predation, and lifespan covary, but some associations are only found within species while others are only observed between species. A recent comparative study suggests that allocation trade-offs may be alleviated by disinvestment in ephemeral traits, such as nest-grown feathers, that are quickly replaced. However, direct resource allocation trade-offs cannot be inferred from interspecific trait associations without complementary intraspecific studies. Here, we asked whether there is evidence for a within-species allocation trade-off between feather quality and time spent in the nest in Tree Swallows (Tachycineta bicolor). Consistent with the idea that ephemeral traits are deprioritized, nest-grown feathers had lower barb density than adult feathers. However, despite substantial variation in fledging age among nestlings, there was no evidence for a negative association between time in the nest and feather quality. Furthermore, accounting for differences in resource availability by considering provisioning rate and a nest predation treatment did not reveal a trade-off that was masked by variation in resources. Our results are most consistent with the idea that the interspecific association between development and feather quality arises from adaptive specialization, rather than from a direct allocation trade-off.

La teoría de la historia de vida proporciona un marco de referencia para comprender cómo las compensaciones generan asociaciones negativas entre los rasgos. Entre los polluelos que anidan, el tiempo que pasan en el nido, el riesgo de depredación y la esperanza de vida covarían, pero algunas asociaciones solo se encuentran dentro de las especies, mientras que otras solo se observan entre especies. Un estudio comparativo reciente sugiere que las compensaciones de asignación pueden aliviarse mediante la desinversión en características efímeras, como las plumas que crecen en el nido, que son rápidamente reemplazadas. Sin embargo, las compensaciones directas de asignación de recursos no pueden inferirse a partir de asociaciones de rasgos inter-específicos sin estudios intra-específicos complementarios. Aquí, nos preguntamos si hay evidencia de una compensación de asignación intra-específica entre la calidad de las plumas y el tiempo que pasan en el nido para Tachycineta bicolor. De acuerdo con la idea de que los rasgos efímeros no tienen prioridad, las plumas que creen en el nido tuvieron una densidad de barbas más baja que las plumas adultas. Sin embargo, a pesar de la variación sustancial en la edad de emplumamiento entre los polluelos, no hubo evidencia de una asociación negativa entre el tiempo en el nido y la calidad de las plumas. Además, tener en cuenta las diferencias en la disponibilidad de recursos al considerar la tasa de aprovisionamiento y un tratamiento de depredación de los nidos no reveló una compensación que estuviera enmascarada por la variación en los recursos. Nuestros resultados son mayormente consistentes con la idea de que la asociación inter-específica entre el desarrollo y la calidad de las plumas surge de una especialización adaptativa, más que de una compensación de asignación directa.

Climate change is dramatically altering our planet, yet our understanding of mechanisms of thermal tolerance is limited in wild birds. We characterized natural variation in heat shock protein (HSP) gene expression among tissues and populations of free-living Tree Swallows (Tachycineta bicolor). We focused on HSPs because they prevent cellular damage and promote recovery from heat stress. We used quantitative PCR to measure gene expression of 3 HSPs, including those in the HSP70 and HSP90 families that have robust experimental connections to heat in past literature. First, to evaluate how tissues and, by extension, the functions that they mediate, may vary in their thermal protection, we compared HSP gene expression among neural and peripheral tissues. We hypothesized that tissues with particularly vital functions would be more protected from heat as indicated by higher HSP gene expression. We found that brain tissues had consistently higher HSP gene expression compared to the pectoral muscle. Next, we compared HSP gene expression across 4 distinct populations that span over 20° of latitude (>2,300 km). We hypothesized that the more southern populations would have higher HSP gene expression, suggesting greater tolerance of, or experience with, warmer local conditions. We observed largely higher HSP gene expression in more southern populations than northern populations, although this pattern was more striking at the extremes (southern Indiana vs. Alaska), and it was stronger in some brain areas than others (ventromedial telencephalon vs. hypothalamus). These results shed light on the potential mechanisms that may underlie thermal tolerance differences among populations or among tissues.

Le changement climatique modifie considérablement notre planète, mais notre compréhension des mécanismes de tolérance thermique est limitée chez les oiseaux sauvages. Nous avons caractérisé la variation naturelle dans l'expression des gènes de protéines de choc thermique (HSP) entre les tissus et les populations de Tachycineta bicolor vivant en liberté. Nous nous sommes concentrés sur les HSP car elles préviennent les dommages cellulaires et favorisent la récupération après un stress thermique. Nous avons utilisé la réaction de polymérisation en chaîne (PCR) quantitative pour mesurer l'expression des gènes de 3 HSP, dont celles des familles HSP70 et HSP90 qui ont des liens expérimentaux solides avec la chaleur dans la littérature existante. Nous avons d'abord comparé l'expression des gènes de HSP entre les tissus neuraux et périphériques afin d'évaluer comment les tissus, et par extension les fonctions qu'elles médient, peuvent varier dans leur protection thermique. Nous avons émis l'hypothèse que les tissus ayant des fonctions particulièrement vitales seraient plus protégés de la chaleur, ce qu'indique une expression des gènes de HSP plus élevée. Nous avons constaté que les tissus cérébraux présentaient une expression des gènes de HSP systématiquement plus élevée que celle du muscle pectoral. Nous avons ensuite comparé l'expression des gènes de HSP dans quatre populations distinctes dont la répartition s'étend sur plus de 20 degrés de latitude (> 2,300 km). Nous avons émis l'hypothèse que les populations les plus méridionales auraient une expression des gènes de HSP plus élevée, suggérant une plus grande tolérance ou expérience de conditions locales plus chaudes. Nous avons observé une expression des gènes de HSP beaucoup plus grande chez les populations méridionales que chez les populations septentrionales, bien que cette tendance soit plus marquée aux extrêmes (sud de l'Indiana vs Alaska) et plus forte dans certaines parties du cerveau que dans d'autres (télencéphale ventromédian vs hypothalamus). Ces résultats mettent en lumière les mécanismes potentiels qui peuvent sous-tendre les différences de tolérance thermique entre les populations ou entre les tissus.

English bird names exist to increase the effectiveness of communication and to make ornithology more accessible to English speakers and readers. This purpose was recognized from the first edition of the Check-list, when it was considered important to include both a vernacular and technical name for each taxon. Every edition of the Check-list and its Supplements have thus included English names. Improving communication is an important job, and to be most effective a single name usually has to be chosen, especially among birds with widespread distributions and many vernacular names. The Check-list has been the standard for North America for over a century, and it provides the formal scientific basis for avian diversity and its management and conservation across most of the continent. Choices for the English names given in the Check-list have been made under clear criteria and guidelines that are responsive both to increased scientific knowledge and implicitly to changing societal mores. For more than a century, and for many different reasons, many people have been unhappy with choices made about English bird names and about the underlying processes. From the published history alone, it is clear that no process will achieve global consensus, yet there remain many merits to a standardized and widely adopted approach to English bird names. Consideration of these issues in a broader context of linguistics, culture, and history is also warranted.

Los nombres de las aves en inglés existen para aumentar la efectividad de la comunicación y para hacer que la ornitología sea más accesible para los parlantes y lectores en inglés. Este propósito fue reconocido desde la primera edición de Check-list, cuando se consideró importante incluir un nombre vernáculo y otro técnico para cada taxón. De este modo, cada edición de Check-list y sus suplementos han incluido nombres en inglés. Mejorar la comunicación es un trabajo importante y, para que sea más efectiva, generalmente se debe elegir un solo nombre, especialmente entre aves con distribuciones amplias y muchos nombres vernáculos. La publicación Check-list ha sido el estándar para América del Norte durante más de un siglo y proporciona la base científica formal para la diversidad de aves y su manejo y conservación en la mayor parte del continente. Las elecciones de los nombres en inglés que figuran en Check-list se han realizado bajo criterios y pautas claras que responden tanto al mayor conocimiento científico como implícitamente a las costumbres sociales cambiantes. Durante más de un siglo, y por muchas razones diferentes, muchas personas han estado disconformes con las decisiones tomadas sobre los nombres de las aves en inglés y sobre los procesos subyacentes. A partir exclusivamente de la historia publicada, está claro que ningún proceso logrará un consenso global; sin embargo, prevalecen muchos méritos para un enfoque estandarizado y ampliamente adoptado para los nombres de las aves en inglés. También se justifica la consideración de estos temas en un contexto más amplio de lingüística, cultura e historia.

We performed a laboratory experiment on caged, domesticated Australian Zebra Finches (Taeniopygia guttata castanotis) to assess the effects of antimicrobial treatment applied to birds' plumage on the feather microbial loads of breeding pairs and their associated reproductive performance. Treatments included an experimental group that experienced frequent misting with a broad-spectrum antimicrobial, as well as 2 control groups. Microbial loads (colony forming units [CFUs]) sampled from the belly feathers of breeders were higher posthatching than prehatching, and experimental pairs had lower loads (one-half to one-third the CFU counts) than controls at all sampled breeding-cycle stages. Clutch size and hatching success did not differ among treatments, but experimental pairs fledged nearly 50% more offspring (mean = 3.5 per clutch) than controls (mean = 2.3 per clutch) due to experiencing much lower nestling mortality. Offspring development rate, as assessed by one metric, varied among treatments: beak color score sampled midway in the development of adult phenotype revealed that offspring of experimental pairs had more rapid development. Findings imply that experimentally reduced density of feather microbial loads on breeders decreased reproductive costs in the posthatch phase, resulting in increased offspring survival and condition. At the time offspring fledged, uropygial gland volume tended to be greater among breeders that had experienced antimicrobial application throughout the breeding cycle. These results are consistent with a growing literature showing that the feather microbiome contributes significantly to the evolution of avian life histories and behavior and indicate that Zebra Finches are a useful laboratory model for investigating in vivo effects of the feather microbiome on avian hosts.

Realizamos um experimento laboratorial em diamantes-mandarim engaiolados e domesticados para avaliar os efeitos do tratamento antimicrobiano aplicado à plumagem das aves nas cargas microbianas de pares reprodutores e seu desempenho reprodutivo associado. Os tratamentos incluíam um grupo experimental que foi submetido a nebulização frequente utilizando um antimicrobiano de amplo espectro, assim como dois grupos controle. Cargas microbianas (unidades formadoras de colônia, ou “UFCs”) obtidas das penas da região peitoral dos reprodutores foram maiores no período pós-incubação do que no pré-incubação, e os pares experimentais tiveram menores cargas (metade a um terço da contagem das UFCs) que os controles em todos os estágios amostrados do ciclo reprodutivo. O tamanho da ninhada e sucesso de eclosão não diferiram entre os tratamentos, mas os pares experimentais emplumaram próximo a 50% a mais da prole (média = 3,5/ninhada) que os controles (média = 2,3/ninhada) devido a apresentarem mortalidade muito menor dos filhotes. A taxa de desenvolvimento da prole, conforme avaliada por uma métrica, variou entre os tratamentos: dados colorimétricos do bico amostrados em um ponto intermediário do desenvolvimento do fenótipo adulto revelaram que a prole dos pares experimentais apresentou desenvolvimento mais rápido. As descobertas sugerem que a densidade de carga microbiana reduzida experimentalmente na plumagem dos reprodutores diminuiu os custos reprodutivos na fase pós-incubação, resultando em aumento da sobrevivência e condição da prole. No momento de emplumação da prole, o volume da glândula uropigial tendeu a ser maior entre os reprodutores que foram submetidos a aplicação antimicrobiana durante o ciclo reprodutivo. Estes resultados estão coerentes com a crescente literatura que mostra que o microbioma da plumagem contribui significativamente para a evolução das histórias de vida e comportamento das aves e indicam que diamantes-mandarim são modelos laboratoriais úteis para investigação in vivo dos efeitos do microbioma das penas em aves hospedeiras.

The evolution of host–parasite interactions as host lineages colonize new geographic regions and diversify over evolutionary time is poorly understood. To assess whether haemosporidian parasite diversity has changed during the diversification of an avian host, we surveyed the diversity and prevalence of blood parasite lineages (genera Plasmodium, Haemoproteus, and Leucocytozoon) across the range of the songbird genus Junco, which has diversified recently as it recolonized North America following the last glacial maximum ∼18,000 years ago. We report the diversity and prevalence of parasites in junco taxa sampled from Costa Rica to Canada, and examine the influence of local avian species richness in the prevalence and diversity of parasites in junco samples. We screened for parasites in each individual by sequencing a fragment of their cytochrome b gene, identifying the different lineages, and quantifying the prevalence per junco taxon and locality. Of 304 juncos sampled, 178 tested positive for 1 or more parasite genera (58.5% overall prevalence). We found high parasite diversity in genera Haemoproteus and Leucocytozoon and much lower diversity in Plasmodium. Among the 63 parasite lineages detected, 32 of which have not been previously described, we found generalist lineages with widespread but low prevalence in Junco, but also some that appear to have remained specialized on this genus as it diversified across North America over thousands of years. Our results suggest a range of parasitic strategies, ranging from specialized to generalist lineages within single parasite genera.

La evolución de las interacciones entre hospedadores y parásitos cuando linajes de hospedadores colonizan nuevas regiones geográficas y se diversifican a lo largo del tiempo evolutivo es un proceso poco conocido. Para determinar si la diversidad de parásitos hemosporidios ha cambiado durante la diversificación de su hospedador aviar, muestreamos la diversidad y prevalencia de linajes de parásitos sanguíneos (géneros Plasmodium, Haemoproteus y Leucocitozoon) a lo largo de la distribución del género paseriforme Junco, el cual se ha diversificado recientemente al recolonizar Norteamérica tras el último máximo glacial ocurrido hace unos 18.000 años. Reportamos la diversidad y prevalencia de parásitos en juncos muestreados desde Costa Rica hasta Canadá, y examinamos la influencia de la riqueza local de especies de aves sobre la prevalencia y diversidad de parásitos en muestras de juncos. Detectamos los parásitos en cada individuo secuenciando un fragmento de su gen Cyt-b, identificando los diferentes linajes, y cuantificando la prevalencia por taxon y por localidad. De los 304 juncos muestreados, 178 dieron positivo para uno o más géneros parásitos (58,5% de prevalencia total). Encontramos alta diversidad parasitaria en los géneros Haemoproteus y Leucocytozoon, y una diversidad mucho menor en Plasmodium. Entre los 63 linajes parasitarios detectados, 32 de los cuales no habían sido descritos previamente, encontramos linajes generalistas con amplia distribución pero baja prevalencia en juncos, pero también algunos que parecen haber permanecido especializados en este género aviar a medida que se diversificaba por Norteamérica a lo largo de miles de años. Nuestros resultados sugieren la existencia de un abanico de estrategias parasitarias, incluyendo desde linajes especializados a generalistas dentro de un mismo género hemosporidio.