The 1997–1998 El Niño event was one of the most severe warm episodes the Pacific Ocean experienced during the 20th century. In Washington, it resulted in above-normal sea surface temperatures and sea levels during 1997–1998 on the state's outer coast and in the Strait of Juan de Fuca. Sea surface temperature anomalies of the two areas were highly correlated during 1995–2000. Rhinoceros Auklet (Cerorhinca monocerata) chick growth rates on Protection Island in the eastern Strait of Juan de Fuca were significantly lower (19%) during the El Niño years. Although chicks' peak weights were lowest during 1997, they did not significantly differ from non-El Niño years, suggesting that birds were able to compensate for smaller or less frequent chick feedings by extending the chicks' time in the burrow. Consequently, chicks were also significantly older at peak weight during this warm event, which likely led to prolonged fledging periods. However, the 1997–1998 El Niño did not affect other aspects of Rhinoceros Auklets reproductive behavior: chick mortality, although highest in 1997, was not significantly different among years; the number of breeding attempts were similar among years; as was the timing of breeding. Thus, because of its unique breeding biology, the Rhinoceros Auklet is well adapted to ocean climatic fluctuations.

Efecto de El Niño de 1997–1998 en Cerorhinca monocerata en Protection Island, Washington

Resumen. El evento de El Niño de 1997–1998 fue uno de los episodios cálidos más severos que experimentó el Océano Pacífico durante el siglo XX. En Washington, esto condujo a un incremento por sobre lo normal de las temperaturas superficiales y de los niveles del mar durante 1997–1998 en la costa externa del estado y en el estrecho de Juan de Fuca. Las anomalías de la temperatura superficial del mar de las dos áreas estuvieron altamente correlacionadas durante 1995–2000. Las tasas de crecimiento de los pichones de Cerorhinca monocerata en Protection Island en el este del Estrecho de Juan de Fuca fueron significativamente menores (19%) durante los años de El Niño. Aunque los pesos máximos de los pichones fueron menores durante 1997, no difirieron significativamente de los pesos registrados en los años sin El Niño, lo que sugiere que las aves fueron capaces de compensar una alimentación menor o menos frecuente de los pichones extendiendo el período de permanencia de los pichones en la cavidad. Consecuentemente, los pichones fueron también significativamente más viejos en el momento del alcanzar el peso máximo durante este evento cá lido, lo que probablemente condujo a períodos prolongados de emplumamiento. Sin embargo, El Niño de 1997–1998 no afectó otros aspectos del comportamiento reproductivo de C. monocerata: la mortalidad de los pichones, aunque fue máxima en 1997, no fue significativamente diferente entre años; el número de intentos reproductivos fue similar entre años, como lo fue la sincronización temporal del período de cría. De este modo, debido a su biología reproductiva única, C. monocerata es capaz de adaptarse a las fluctuaciones climáticas del océano.