Inland-migrating shorebirds rely on wetlands as stopover sites to replenish nutrient reserves. Because wetlands are spatially and temporally dynamic, shorebirds may accumulate highly variable lipid reserves. We compared lipid reserves among four shorebird species (American Avocets [Recurvirostra americana], Long-billed Dowitchers [Limnodromus scolopaceus], Least Sandpipers [Calidris minutilla], and Western Sandpipers [C. mauri]) collected from playa wetlands in the southern Great Plains during spring 1993 and 1994. Because playas are ephemeral, we had the opportunity to examine the influence of a variable environment (a wet year and a dry year) on lipid reserves. Additionally, we examined the influence of different migration distances and strategies, and body sizes on lipid reserves. Western Sandpipers had the highest lipid reserves (41%–50%) and Dowitchers had the lowest reserves (18%). Least and Western Sandpipers had 7%–9% higher lipid reserves in the wet year than dry year. Thus, small-bodied shorebirds may be more affected by variable habitat conditions than large-bodied shorebirds because of their higher mass-specific metabolic rates.

Reservas Lipídicas de Aves Playeras Migrantes Durante la Primavera en Humedales del Sur de la Gran Planicie

Resumen. Las aves playeras que migran tierra adentro necesitan de humedales como lugares de escala migratoria para recuperar sus reservas de nutrientes. Debido a que los humedales son espacial y temporalmente dinámicos, las aves playeras pueden acumular lípidos como reserva de forma muy variable. En este estudio comparamos las resevas lipídicas entre cuatro especies de aves playeras (Recurvirostra americana, Limnodromus scolopaceus, Calidris minutilla y C. mauri) colectadas en los humedales “playa” de la parte sur de la gran planicie durante la primavera de 1993 y 1994. Debido a que estos humedales son ambientes efímeros, tuvimos la oportunidad de examinar la influencia de un ambiente variable (un año húmedo y un año seco) sobre las reservas lipídicas de las aves. Además, examinamos la influencia de distintas distancias y estrategias de migración y del tamaño corporal sobre las reservas. La especie con las mayores reservas lipídicas fue C. mauri (41%–50%) y la especie con las menores reservas fue L. scolopaceus (18%). Las dos especies de Calidris presentaron reservas lipídicas un 7%–9% mayores en el año húmedo que en el año seco. Por tanto, las aves playeras de tamaño pequeño podrían verse más afectadas por condiciones ambientales variables que las de tamaño grande como consecuencia de sus mayores tasas metabó licas con respecto al peso.