The purpose of this study was to preliminarily examine the breadth of microbial diversity on the pill bug (Armadillidium vulgare) exoskeleton. To address this question, we collected pill bugs at four time points (approximately 3 months apart) and analyzed their external microbiotas. Preliminary results suggest that each time point contained a unique microbiome, suggesting a rapid turnover of the exoskeletal microbiota. In total, we recovered 15 unique isolates, which we resolved into three phyla and nine families. There were only three instances in which we recovered a single isolate from multiple time points, and we recovered only a single isolate from all four time points. Among the phyla identified, sequence divergence ranged from a minimum of 6.2% (among isolates recognized within the Actinobacteria) to a maximum of ∼34% (between isolates recognized within the Actinobacteria vs. b-proteobacteria). Overall, the results of this study suggest that in order to gain a complete understanding of the exoskeletal microbiota of pill bugs, and perhaps other arthropods, researchers must examine a temporal scale.

El propósito de este estudio fue examinar preliminarmente la amplitud de la diversidad microbiana en el exoesqueleto de la cochinilla (Armadillidium vulgare). Para abordar esta pregunta, se recolectaron cochinillas en cuatro temporadas (aproximadamente tres meses entre si) y se analizaron sus microbiotas externas. Los resultados preliminares sugieren que cada temporada contuvo un microbioma único, lo que sugiere una rápida renovación de la microbiota exoesquelética. En total, se recuperaron 15 aislamientos únicos, que se resolvieron en tres filos y nueve familias. Solo hubo tres instancias en las que se recuperó un solo aislamiento de múltiples temporadas y se recuperó solo un aislamiento de todas las cuatro temporadas. Entre los filos identificados, la divergencia de secuencias varió desde un mínimo del 6.2% (entre aislados reconocidos dentro de Actinobacteria) hasta un máximo de ∼34% (entre aislados reconocidos dentro de Actinobacteria frente a b-proteobacteria). En general, los resultados de este estudio sugieren que para obtener una comprensión completa de la microbiota exoesquelética de las cochinillas y quizás de otros artrópodos, se debe examinar a escala temporal.