The Striped Cuckoo (Tapera naevia) is an obligate brood parasite with poorly understood breeding habits. Here, we describe the reproductive biology of Striped Cuckoos parasitizing Rufous-fronted Thornbird (Phacellodomus rufifrons) nests in the Cerrado of central Brazil and discuss parasite adaptations. Striped Cuckoos parasitized 38.5% of Rufous-fronted Thornbird nests in October–November. Cuckoos laid 1 white elliptical egg per thornbird nest. The mean mass of eggs was 2.64 g and the mean size was 21.0 × 15.3 mm (n = 4). Striped Cuckoo egg incubation period had a duration of 14.7 ± 1.4 d (n = 7), 2.4 d less than eggs of the Rufous-fronted Thornbird (17.1 ± 2.2 d; n = 8). Striped Cuckoo nestlings were very aggressive, pecking their nest mates to death, and the single cuckoo nestling remained alone in parasitized nests for 20.8 ± 1.2 d (n = 8), a duration similar to its host in nonparasitized nests (19.7 ± 1.6 d; n = 14). The mass gain of cuckoo nestlings was faster (3.0 g/d) than thornbird nestlings in nonparasitized nests (1.7 g/d). The predation rate during the nestling stage was similar for nests with a Striped Cuckoo nestling (20%) to that of nonparasitized nests with thornbird nestlings (26%). We propose that several adaptations allow Striped Cuckoos to successfully parasitize Rufous-fronted Thornbird nests: a highly mimetic egg, as the host's egg was also white and elliptically shaped, a smaller egg in proportion to body size, the ability of its nestlings to puncture or eject host eggs and kill host nestlings, a shorter incubation period, a faster nestling mass gain, and a flexible breeding season.

O saci (Tapera naevia), é um parasita de ninho obrigatório cujos hábitos reprodutivos são pouco conhecidos. Descrevemos aqui a biologia reprodutiva do saci parasitando ninhos do joão-de-pau (Phacellodomus rufifrons) no Cerrado do Brasil central, e discutimos as adaptações do parasita. O saci parasitou 38,5% dos ninhos entre outubro e novembro. Colocou 1 ovo branco e elíptico por ninho. O peso médio dos ovos foi de 2,64 g e as medidas 21,0 × 15,3 mm (n = 4). O período de incubação do saci foi de 14,7 ± 1,4 d (n = 7), 2,4 dias a menos que o joão-de-pau (17,1 ± 2,2 d; n = 8). Os ninhegos do saci eram muito agressivos bicando seus companheiros de ninho até a morte, e assim o ninhego solitário permaneceu no ninho por 20,8 ± 1,2 d (n = 8), um período semelhante do seu hospedeiro em ninhos não parasitados, 19,7 ± 1,6 d (n = 14). O ganho de peso dos ninhegos do saci foi mais rápido (3,0 g/d) do que dos ninhegos do joão-de-pau em ninhos não parasitados (1,7 g/d). A taxa de predação dos ninhos durante o estágio de ninhegos foi semelhante entre ninhos com o saci (20%), e ninhos não parasitados com ninhegos do joão-de-pau (26%). Propomos que diversas adaptações de parasitas permitem que o saci parasite com sucesso em ninhos do joão-de-pau: um ovo altamente mimético, já que o ovo do hospedeiro também era branco e de formato elíptico, um ovo pequeno em relação ao seu tamanho corporal, a habilidade dos ninhegos de furar e ejetar ovos do hospedeiro e de matar os ninhegos do hospedeiro; um menor período de incubação, uma taxa de crescimento mais rápida dos ninhegos, e uma estação reprodutiva mais flexível.