Although urbanization can lead to habitat loss and biodiversity decline, it has also helped certain declining species recover by providing resources such as food or shelter. Chimney Swifts (Chaetura pelagica) are migratory aerial insectivores that adapted to use masonry chimneys as nesting and communal roosting sites after European colonization and subsequent widespread forest loss. These structures are now becoming obsolete and are being removed or capped, which again threatens the habitat availability for this declining species. In this study, we describe the autumn roosting dynamics of a system of urban roost sites in Asheville, North Carolina, USA, a fast-growing mid-sized city situated in the central Atlantic migratory flyway. Using historical community science records, we first compiled a list of chimneys within city limits that were known to be used as communal roosting sites during the autumn roosting season. We measured physical and environmental characteristics of these chimneys and related them to current and historical patterns of roost use. We found that a combination of chimney height and limited tree canopy cover within 50 m of the chimney explained much of the variation in maximum roost size. In the autumn of 2020, we surveyed most of these sites, many of them several times throughout the season, to understand site-specific use, timing, and roost size during the migration season. Roost sites were used sequentially rather than concurrently throughout the migration season: some roosts formed and dissipated early in the study period, other roosts did not form until later in the season and were larger than the earlier roosts, and some were occupied continuously until the last swifts departed the study area. Our study shows that (1) post-breeding and migratory swifts may choose communal roost sites based on certain characteristics, and (2) these roost sites may serve different roles for different populations of swifts during the autumn migration season, which has conservation implications for this declining species.

Si bien la urbanización puede conducir a pérdida de hábitat y decline de biodiversidad, también ha ayudado a ciertas especies en decline proveyendo recursos como alimento o resguardo. Los vencejos Chatura pelagica son insectívoros aéreos que se han adaptado al uso de chimeneas de mampostería como sitios de anidación y dormideros comunales después de la colonización europea y la subsecuente pérdida masiva de bosques. Estas estructuras ahora están siendo obsoletas y son removidas o tapadas, lo que nuevamente amenaza la disponibilidad de hábitat de esta especie en declive. En este estudio, describimos la dinámica de los dormideros usados en otoño en un sistema de dormideros en Asheville, North Carolina, EUA, una ciudad mediana que crece rápidamente y que se ubica en la ruta migratoria del Atlántico central. Usando registros históricos de ciencia comunitaria, compilamos primero una lista de chimeneas dentro de los límites de la ciudad que son conocidos como sitios de dormideros comunales durante la temporada otoñal. Medimos sus características físicas y ambientales y las relacionamos con los patrones actuales e históricos de uso. Encontramos que una combinación de altura de chimeneas y una limitada cobertura de dosel de árboles dentro de un radio de 50 m de la chimenea explican mucha de la variación en el número máximo de vencejos que los usan. En el otoño de 2020, muestreamos la mayoría de estos sitios, muchos de ellos varias veces a lo largo de la temporada, para entender el uso específico del sitio, su temporalidad y el tamaño del dormidero durante la temporada de migración. Los dormideros fueron usados secuencialmente más que simultáneamente durante toda la temporada migratoria: algunos de ellos se formaron y disiparon en la parte temprana de nuestro estudio, mientras que otros no se formaron hasta más tarde en la temporada y fueron más grandes que aquellos que se formaron anteriormente, y algunos estuvieron ocupados continuamente hasta que los últimos vencejos partieron del área de estudio. Nuestro estudio muestra que a) los vencejos pos-reproductivos y migratorios pueden elegir dormideros comunales basados en ciertas características; y b) estos sitios pueden jugar diferentes papeles para diferentes poblaciones de vencejos durante la temporada migratoria de otoño, lo cual tiene implicaciones de conservación para esta especie en decline.

Palabras clave: agregaciones de animales, conservación de aves, ecología urbana, insectívoros aéreos, migración de otoño.