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27 May 2025 A Comparative Analysis of Two Trapping Methods for Controlling Small Indian Mongoose in Martinique, French West Indies: DOC-250 Versus Cage Traps
Adélie Paris, Mitsiou Grelot
Author Affiliations +
Abstract

The small Indian mongoose (Urva auropunctata), introduced to Caribbean and Pacific islands to control rat populations, has led to the decline of many native species. In Martinique, mongooses predate on the eggs and hatchlings of three nesting sea turtle species. To mitigate turtle nest predation, annual mongoose population regulation through trapping is conducted under the National Action Plan for Sea Turtles in the French West Indies. This study evaluates the effectiveness of DOC-250 lethal traps compared to live cage traps at two sites in Martinique, focusing on the probabilities of capturing mongooses, non-target species, and trap inactivity. Our results suggest DOC-250 traps were more effective for capturing mongooses in Northern Martinique, but as effective as live traps in the South. DOC-250 traps also captured non-target species more frequently in crustacean-rich areas, highlighting the need to refine these traps for better targeting of mongooses. Live traps demonstrated higher rates of inactivity resulting in less availability for mongooses. Overall, DOC-250 traps can be an advantageous alternative to the live traps traditionally used in mongoose control operations, especially for remote or extended trapping campaigns. We recommend deploying DOC-250 traps for several months as part of a permanent trapping strategy to reduce mongoose predation during the sea turtle nesting season, thereby enhancing predator control efforts at nesting sites in Martinique.

La petite mangouste indienne (Urva auropunctata), introduite dans les Caraïbes et le Pacifique pour contrôler les populations de rats, est responsable du déclin de nombreuses espèces indigènes. En Martinique, elle prédate les œufs et les jeunes de trois espèces de tortues marines qui viennent pondre sur les plages. Pour limiter cet impact, une régulation annuelle de la population de mangoustes par piégeage est mise en œuvre dans le cadre du Plan National d'Action pour les Tortues Marines des Antilles Françaises. Cette étude compare l'efficacité des pièges létaux DOC-250 et des cages pièges (ratières) sur deux sites martiniquais, en examinant les taux de capture de mangoustes et d'espèces non ciblées ainsi que l'inactivité des pièges. Nos résultats montrent que les pièges DOC-250 sont plus efficaces pour capturer les mangoustes dans le nord de l'île, mais ont une efficacité équivalente aux ratières dans le sud. Par ailleurs, ces pièges capturent davantage d'espèces non ciblées dans les zones riches en crustacés, suggérant que des modifications des pièges sont nécessaires pour une meilleure sélectivité. Les ratières, quant à elles, sont plus souvent inactives, réduisant leur efficacité. Les pièges DOC-250 se révèlent plus pratiques sur le long terme, ce qui en fait une option privilégiée pour les campagnes prolongées ou en zones isolées et une alternative avantageuse aux cages traditionnellement utilisées dans les opérations de contrôle des mangoustes. Nous recommandons de déployer ces pièges durant plusieurs mois afin de réduire la prédation des tortues en période de ponte, renforçant ainsi les efforts de contrôle des prédateurs sur les sites de ponte en Martinique.

Adélie Paris and Mitsiou Grelot "A Comparative Analysis of Two Trapping Methods for Controlling Small Indian Mongoose in Martinique, French West Indies: DOC-250 Versus Cage Traps," Caribbean Journal of Science 55(1), 176-187, (27 May 2025). https://doi.org/10.18475/cjos.v55i1.a16
Published: 27 May 2025
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