Crocodilian populations declined globally during the 20th century because of overhunting and habitat loss. Some crocodilian populations recovered over the past 50 yr through legal protections and habitat restoration, but the statuses of many populations are poorly known. The status of the American Crocodile (Crocodylus acutus) population in the Dominican Republic (DR) is currently unknown because the last countrywide surveys were done in the 1980s. We carried out population surveys in DR during May–July 2021 in areas where C. acutus has been observed historically to provide an updated population status. Our surveys yielded no crocodile sightings in northwestern DR, suggesting that crocodiles have been extirpated or nearly extirpated from this area. Our surveys of Lago Enriquillo in southwestern DR produced 120 crocodile sightings over 72.6 km of shoreline, for an overall encounter rate of 1.65 crocodiles/km and nonhatchling encounter rate of 1.40 crocodiles/km. Encounter rates were very high in the main nursery area of the lake (La Azufrada; 60.0 crocodiles/km) and much lower elsewhere. Our C. acutus sightings were composed of 18 (15%) hatchlings, 45 (37.5%) juveniles, 12 (10%) subadults, and 32 (26.7%) adults, and we were unable to estimate size for 13 (10.8%) individuals. During 2021 nest surveys, we only located 42 nests in Lago Enriquillo. Our data suggest the DR population of C. acutus is critically endangered and is continuing to decline because of pressure from hunting, fishing, and habitat destruction caused by both anthropogenic factors and natural lake level fluctuations.

Las poblaciones de cocodrilos disminuyeron a nivel mundial durante gran parte del siglo veinte debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat. Algunas poblaciones de cocodrílidos se han recuperado en los últimos 50 años gracias a las protecciones legales y la restauración del hábitat, pero aún se desconoce el estado de muchas poblaciones de cocodrílidos debido a la falta de datos recientes. La población de Cocodrilo Americano (Crocodylus acutus) en la República Dominicana (RD) es una de estas poblaciones con datos insuficientes, con encuestas a nivel nacional que no se han llevado a cabo desde la década de 1980. Para llenar este vacío de conocimiento, desde mayo hasta julio de 2021, encuestamos áreas dentro de RD donde es probable que C. acutus todavía resida. Nuestras encuestas no arrojaron avistamientos de cocodrilos en Monte Cristi, lo que sugiere que los cocodrilos han sido extirpados o casi extirpados de esta área. Nuestros estudios del Lago Enriquillo, el lago más grande del Caribe, produjeron 120 avistamientos de cocodrilos en 72.6 km de costa, con una tasa de encuentro de 1.7 cocodrilos/km. Las tasas de encuentro fueron muy altas en la principal zona de cría del lago (La Azufrada; 60,0 cocodrilos/km) y de bajas a moderadas en otros lugares. La población de C. acutus estuvo compuesta por 18 (15%) neonatos, 45 (37.5%) juveniles, 12 (10%) subadultos y 32 (26.7%) adultos; no pudimos estimar el tamaño de 13 (10.8%) individuos. Durante los censos de nidos de 2021, solo ubicamos 42 nidos en el Lago Enriquillo. Nuestros datos sugieren que la población de C. acutus de la República Dominicana está en peligro crítico y sigue disminuyendo debido a las presiones de la caza, la pesca y la destrucción del hábitat (tanto las fluctuaciones antropogénicas como las naturales del nivel del lago).