Shelter is one critical aspect of an animal's habitat, providing refuge from predators and weather, protection for offspring, and aiding in physiological homeostasis. During the day, bats find shelter in roosts—spaces created under tree bark, in tree cavities, or between rocks—after spending the night searching for food. Finding a roost with a microclimate that enables bats to remain in their thermoneutral zone could reduce energetic demands or allow bats to allocate energy to other activities such as reproduction and fighting disease. We aimed to characterize the structural features and microclimate (i.e., temperature) of roosts used by male Little Brown Myotis (Myotis lucifugus) during the summer and determine whether bats select certain characteristics disproportionally to what is available at different spatial scales. During the summers of 2017 and 2018, we radio-tracked 34 male M. lucifugus in Lodgepole Pine-dominated forests. We located at least 1 roost for 20 individuals (average = 2.85 roosts/bat, range = 1 to 6). Although snags were available, most of the roosts were in rock features (86% in rocks, 14% in trees or snags). Male M. lucifugus were more likely to select rock roosts with less canopy closure that were closer to water compared to available roosts on the landscape. They also selected roosts in rock features occurring within larger areas of rock cover that had wider entrances and access to crevices that faced the sky; these roosts also had warmer microclimates relative to other locations available on the landscape. Crevices that allow the bat to bask in the sun and change locations within a roost, minimizing energy needed for active thermoregulation, could be very beneficial for individuals recovering from diseases such as white-nose syndrome. Our work indicates that rock features provide habitat for male M. lucifugus during summer; other studies have shown that bats roost in these features during autumn and winter, further supporting their importance. By protecting these important rock structures, managers can help bats meet their habitat needs throughout the year.

Los refugios son un aspecto crítico del hábitat de un animal, proporcionando protección contra los depredadores y el clima, resguardo a la descendencia, y ayudan en la homeostasis fisiológica. Durante el día, los murciélagos encuentran refugio en dormideros—espacios creados debajo de la corteza de árboles, en las cavidades de los árboles, o entre rocas—después de pasar la noche buscando comida. Encontrar un refugio con un microclima que permita a los murciélagos permanecer en su zona termoneutral podría reducir las demandas energéticas o permitir que los murciélagos asignen energía a otras actividades, como la reproducción y la lucha contra enfermedades. Nuestro objetivo fue caracterizar los atributos estructurales y el microclima (i.e., temperatura) de los dormideros utilizados por los machos de Myotis lucifugus durante el verano y determinar si los murciélagos seleccionan ciertas características desproporcionadamente a lo que está disponible en diferentes escalas espaciales. Durante los veranos de 2017 y 2018, a través de radio-telemetría, seguimos a 34 machos de M. lucifugus en bosques dominados por pinos contorta. Ubicamos al menos un dormidero para 20 individuos (promedio = 2.85 dormideros/murciélago, rango = 1 a 6). Aunque había tocones arbóreos disponibles, la mayoría de los dormideros estaban en rocas (86% en rocas, 14% en árboles o tocones). Los machos de M. lucifugus tenían más probabilidad de seleccionar dormideros en rocas con menos cobertura del dosel que estaban más cerca al agua, en comparación con los dormideros disponibles en el paisaje. También seleccionaron dormideros en rocas que ocurren dentro de áreas más grandes de cubierta rocosa, con entradas más amplias y acceso a grietas expuestas al cielo; estos dormideros también tenían microclimas más cálidos en relación con otras ubicaciones disponibles en el paisaje. Grietas que permitan al murciélago asolearse y cambiar ubicaciones dentro de un dormidero, minimizando la energía necesaria para la termorregulación activa, podrían ser muy beneficiosas para los individuos que están recuperándose de enfermedades como el síndrome de la nariz blanca. Nuestro trabajo indica que las rocas proporcionan hábitat para los machos de M. lucifugus durante el verano; otros estudios han demostrado que los murciélagos se posan en estas rocas durante el otoño y el invierno, lo que respalda aún más su importancia. Al proteger estas importantes estructuras rocosas, los manejadores de recursos naturales pueden ayudar a los murciélagos a satisfacer sus necesidades de hábitat durante todo el año.