The Great Plains region is experiencing a biome-level conversion as grasslands are being rapidly encroached by eastern redcedar (Juniperus virginiana L.; ERC) which, in turn, causes abiotic and biotic changes throughout the region. These changes brought about by ERC encroachment are providing habitat for ticks and mosquitoes that increase the risk for vector-borne diseases. This study evaluated the influence of ERC on the abundance of ticks at the tree level by matching CO2 traps under individual ERC trees with traps in nearby grass patches at seven sites across central and western Oklahoma. From 3,654 ticks collected, significantly more adult and nymphal Amblyomma americanum (L.) and adult Dermacentor variabilis (Say) were collected under the individual ERC trees compared to the adjacent grass patches. Along with growing evidence that larger-scale ERC encroachment increases the abundance of ticks, this finding suggests that even single ERC trees within an encroached area provide sufficient habitat for A. americanum and D. variabilis. This study also contributes novel information about the fine-scale effects of this invasive encroaching tree species on the ecology of vector-borne disease systems.

La región de las Grandes Llanuras está experimentando una conversión a nivel de bioma a medida que los pastizales están siendo invadidos rápidamente por el cedro rojo oriental (Juniperus virginiana L.;CRO), lo que, a su vez, provoca cambios abióticos y bióticos en toda la región. Los cambios provocados por la invasión del CRO están proporcionando un hábitat para garrapatas y mosquitos que aumentan el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores. Este estudio evaluó la influencia de CRO en la abundancia de garrapatas a nivel de árbol individual haciendo coincidir trampas de CO2 debajo de CRO individuales con trampas en parches de pasto cercanos en siete sitios en el centro y oeste de Oklahoma. De 3,654 garrapatas recolectadas, Amblyomma americanum (L.) adultos y ninfas y adultos de Dermacentor variabilis (Say) fueron los más abundantes debajo de CRO individuales en comparación con parches de pasto adyacentes. Junto con la creciente evidencia de que la invasión de CRO a mayor escala aumenta la abundancia de garrapatas, este hallazgo sugiere que incluso un solo árbol de CRO dentro de un área invadida proporciona un hábitat suficiente para A. americanum, y D. variabilis. Este estudio también aporta información novedosa sobre los efectos a pequeña escala de esta especie de árbol invasor en la ecología de los sistemas de enfermedades transmitidas por vectores.