We surveyed electrophoretic variation and examined population structuring in the endangered Black-capped Vireo (Vireo atricapillus), a species whose distribution is closely tied with a successional habitat. Seventeen presumptive loci were resolved from blood from individuals in four populations in Texas and Oklahoma. Mean heterozygosity in the Black-capped Vireo was 0.058. A significant departure from random mating expectations was detected in only 1 of 26 comparisons. Highly significant differentiation was observed among populations (mean θ = 0.17). Although the high levels of differentiation suggest limited exchange between populations, most of the differentiation was due to divergence at two loci. The relatively high heterozygosity and the association with successional habitats suggest a source-sink population dynamic with new habitat patches colonized from several source populations. Our results suggest that management of this species should focus on its habitat preferences and conserving connectivity between patches rather than on concerns of loss of heterozygosity.

Diferenciación Genética en la Especie Amenazada Vireo atricapillus

Resumen. Inspeccionamos la variación electroforética y examinamos la estructura poblacional en la especie amenazada Vireo atricapillus, cuya distribución está fuertemente relacionada con los ambientes sucesionales. Analizamos 17 presuntos loci a partir de muestras de sangre de individuos provenientes de cuatro poblaciones de Texas y Oklahoma. La heterocigocidad en V. atricapillus fue 0.058. Una diferencia significativa de las expectativas de apareamiento al azar fue detectada en sólo 1 de 26 comparaciones. Se observó una diferenciación altamente significativa entre las poblaciones (media θ = 0.17). Aunque los altos niveles de diferenciación sugieren que existe un intercambio limitado entre las poblaciones, la mayor parte de la diferenciación se debió a las divergencias en dos loci. La heterocigocidad relativamente alta y la asociación con ambientes sucesionales sugiere una dinámica poblacional de tipo fuente-sumidero con nuevos parches de hábitat colonizados desde varias poblaciones fuente. Nuestros resultados sugieren que el manejo de esta especie debería enfocarse en sus preferencias de hábitat y en conservar la conectividad entre parches, más que en preocupaciones sobre pérdida de heterocigocidad.