Seabirds in general, and petrels in particular, are the subject of multiple conservation concerns. Invasive alien predators are their main threat at breeding colonies. Rats are the most common predators on islands where they jeopardise reproduction and even adult survival of the smaller seabird species. We hypothesised that colonisation of Mediterranean Islands by Black Rats Rattus rattus 2000 years ago could have led to highly susceptible seabirds, such as European Storm Petrels Hydrobates pelagicus, to become adapted to avoid rat infested areas. Given the extraordinary sense of smell of petrels, rat avoidance could be mediated by olfactory cues. To test this hypothesis, we used a Y-maze experiment in which 56 breeding birds were tested to choose between odour-free and rat odour options. Only 20 birds made a choice, and their choice was random, suggesting that European Storm Petrels do not recognise/avoid the Black Rats odour. This result is important for conservation and has implications for restoration programmes on islands where Storm Petrels are not currently present.—Sanz-Aguilar, A., Rotger, A., Castell, M. & Bonadonna, F. (2025). Rat odour does not repel European Storm Petrels Hydrobates pelagicus. Ardeola, 72: 271-280.

Las aves marinas en general, y los petreles en particular, presentan múltiples problemas de conservación. Los depredadores invasores son su principal amenaza en las colonias de cría. Las ratas son los depredadores más comunes en islas, donde ponen en peligro la reproducción e incluso la supervivencia de los adultos de las especies de aves marinas más pequeñas. Hipotetizamos que la colonización de las islas del Mediterráneo por ratas negras Rattus rattus hace 2000 años podría haber llevado a adaptaciones de comportamiento en aves marinas muy susceptibles, como los paíños europeos, para evitar áreas infestadas de ratas. Dado el extraordinario sentido del olfato de los petreles, la evitación de las ratas podría estar mediada por señales olfativas. Para probar esta hipótesis, utilizamos un experimento en un laberinto en Y, en el cual 56 aves reproductoras fueron sometidas a la elección frente al olor de rata. Solo 20 aves hicieron una elección, y su elección fue al azar, lo que sugiere que los paíños europeos no reconocen ni evitan el olor de la rata negra. Este resultado es importante para la conservación y tiene implicaciones para los programas de restauración en islas donde actualmente no están presentes los paíños.—Sanz-Aguilar, A., Rotger, A., Castell, M. y Bonadonna, F. (2025). El paíño europeo Hydrobates pelagicus no evita el olor a rata. Ardeola, 72: 271-280.