The demography of, and factors that influence these metrics, are largely unknown for most vultures in the Americas. Survivorship of Turkey Vultures (Cathartes aura) may be influenced by landscape heterogeneity and human disturbance. We quantified the effects of landscape composition (Shannon's diversity index) and configuration (contagion, edge density, and largest patch index), and human disturbance (road density) on the annual and seasonal survival probabilities of the three North American breeding populations (western, central, and eastern) of Turkey Vultures that spend the nonbreeding season in the southeastern portion of the Nearctic and the northern Neotropics during a 17-year period. We used Cox's proportional hazards models with time-varying covariates to estimate spatial and temporal changes in survival rates of adult Turkey Vultures. Road density, but not landscape composition or configuration, influenced survival rates in space and time. Overall annual survival averaged 0.87 (95% confidence interval [CI]: 0.74–0.98). Mortality risk was low in western and central populations (hazard ratio < 1) but was 3.7 times greater for vultures in the eastern population. Survival during the breeding (0.97, 95% CI: 0.96–0.98) and outbound migration (1.0, 95% CI: 1–1) seasons was significantly higher than the other seasons. Average survival tended to be higher for nonbreeding (0.81, 95% CI: 0.71–0.88) compared to return migration (0.69, 95% CI: 0.56–0.81) seasons. The risk of mortality for all vulture populations increased with road density, and this was greater during the nonbreeding and return migration seasons. The spatial variation in road density across the Americas may generate a network of ecological traps for Turkey Vultures induced to stop in areas of greater road-kill abundance. Road-killed animals acting as an attractant for vultures can increase the occurrence of vulture–vehicle collisions and potentially aggravate human–wildlife conflicts. Further analyses are needed to address survivorship and mortality factors for young birds. Our results may help the implementation of specific mitigation efforts to reduce human–vulture conflicts and vulture mortality. For instance, concentrating efforts to remove road-killed animals in areas where road density is highest can likely reduce vulture–vehicle collisions and associated mortalities of these birds.

How to Cite

Naveda-Rodríguez, A., K. L. Bildstein, D. R. Barber, J.-F. Therrien, M. L. Avery, B. M. Kluever, S. A. Rush, and F. J. Vilella (2023). Turkey Vulture survival is reduced in areas of greater road density. Ornithological Applications 125:duad024.

La demografía y los factores que influyen en estas métricas son en su mayoría desconocidos para la mayoría de los buitres en las Américas. La supervivencia de la Cataneja (Cathartes aura) puede verse influenciada por la heterogeneidad del paisaje y la perturbación humana. Cuantificamos los efectos de la composición (índice de diversidad de Shannon) y configuración (contagio, densidad de bordes e índice de parche más grande) del paisaje, así como de las perturbaciones humanas (densidad de carreteras), en las probabilidades de supervivencia anual y estacional de las tres poblaciones reproductivas de América del Norte (oeste, centro y este), que pasan la temporada no reproductiva en la porción sureste del Neártico y en el norte de la región Neotropical, durante un período de 17 años. Utilizamos modelos de riesgos proporcionales de Cox, con covariables que variaron en el tiempo, para estimar los cambios espaciales y temporales en las tasas de supervivencia de los adultos de C. aura. La densidad de carreteras, pero no la composición o configuración del paisaje, influyó en las tasas de supervivencia en el espacio y el tiempo. La supervivencia anual promedió 0.87 (IC del 95%: 0.74–0.98). El riesgo de mortalidad fue bajo en las poblaciones del oeste y centro (cociente de riesgo < 1), pero fue 3.7 veces mayor para los buitres en la población del este. La supervivencia durante la temporada reproductiva (0.97, IC del 95%: 0.96–0.98) y la temporada de migración de otoño (1.0, IC del 95%: 1–1) fue significativamente mayor que en las demás temporadas. La supervivencia promedio tendió a ser más alta durante la temporada no reproductiva (0.81, IC del 95%: 0.71–0.88) en comparación con la temporada de migración de primavera(0.69, IC del 95%: 0.56–0.81). El riesgo de mortalidad para todas las poblaciones de catanejas aumentó con la densidad de carreteras, y esto fue mayor durante la temporada no reproductiva y la temporada de migración de primavera. La variación espacial en la densidad de carreteras en las Américas puede generar una red de trampas ecológicas para los individuos de C. aura que se ven inducidos a detenerse en áreas de mayor abundancia de animales atropellados. Los animales atropellados que actúan como atrayentes para los buitres pueden aumentar la ocurrencia de colisiones entre buitres y vehículos y potencialmente agravar los conflictos entre los humanos y la vida silvestre. Se necesitan análisis adicionales para abordar los factores de supervivencia y mortalidad en aves jóvenes. Nuestros resultados pueden ayudar en la implementación de esfuerzos de mitigación específicos para reducir los conflictos entre humanos y buitres, y la mortalidad de los buitres. Por ejemplo, concentrar los esfuerzos en remover animales atropellados en áreas donde la densidad de carreteras es más alta probablemente reducirá las colisiones entre buitres y vehículos y las mortalidades asociadas de estas aves.

Determining factors that shape a species' population genetic structure is beneficial for identifying effective conservation practices. We assessed population structure and genetic diversity for Saltmarsh Sparrow (Ammospiza caudacuta), an imperiled tidal marsh specialist, using 13 microsatellite markers and 964 individuals sampled from 24 marshes across the breeding range. We show that Saltmarsh Sparrow populations are structured regionally by isolation-by-distance, with gene flow occurring among marshes within ∼110 to 135 km of one another. Isolation-by-resistance and isolation-by-environment also shape genetic variation; several habitat and landscape features are associated with genetic diversity and genetic divergence among populations. Human development in the surrounding landscape isolates breeding marshes, reducing genetic diversity, and increasing population genetic divergence, while surrounding marshland and patch habitat quality (proportion high marsh and sea-level-rise trend) have the opposite effect. The distance of the breeding marsh to the Atlantic Ocean also influences genetic variation, with marshes farther inland being more divergent than coastal marshes. In northern marshes, hybridization with Nelson's Sparrow (A. nelsoni) strongly influences Saltmarsh Sparrow genetic variation, by increasing genetic diversity in the population; this has a concomitant effect of increasing genetic differentiation of marshes with high levels of introgression. From a conservation perspective, we found that the majority of population clusters have low effective population sizes, suggesting a lack of resiliency. To conserve the representative breadth of genetic and ecological diversity and to ensure redundancy of populations, it will be important to protect a diversity of marsh types across the latitudinal gradient of the species range, including multiple inland, coastal, and urban populations, which we have shown to exhibit signals of genetic differentiation. It will also require maintaining connectivity at a regional level, by promoting high marsh habitat at the scale of gene flow (∼130 km), while also ensuring “stepping stone” populations across the range.

How to Cite

Walsh, J., L. E. Fenderson, C. S. Elphick, J. B. Cohen, C. R. Field, L. K. Garey, T. P. Hodgman, A. R. Kocek, R. Longenecker, K. M. O'Brien, B. J. Olsen, K. J. Ruskin, W. G. Shriver, and A. I. Kovach (2023). Surrounding landscape, habitat and hybridization dynamics drive population structure and genetic diversity in the Saltmarsh Sparrow. Ornithological Applications 125:duad025.

Determinar los factores que dan forma a la estructura genética de la población de una especie es beneficioso para identificar prácticas efectivas de conservación. Evaluamos la estructura poblacional y la diversidad genética de Ammospiza caudacuta, una especie en peligro especializada en marismas, utilizando 13 marcadores de microsatélites y 964 individuos muestreados en 24 marismas a lo largo del rango de reproducción. Mostramos que las poblaciones de A. caudacuta se estructuran regionalmente según el aislamiento por distancia, con un flujo génico entre marismas dentro de los ∼110-135 km entre sí. El aislamiento por resistencia y el aislamiento por ambiente también dan forma a la variación genética; varias características del hábitat y del paisaje están asociadas con la diversidad genética y la divergencia genética entre las poblaciones. El desarrollo humano en el paisaje circundante aísla las marismas usadas para reproducción, reduciendo la diversidad genética y aumentando la divergencia genética de la población, mientras que los humedales circundantes y la calidad de hábitat del parche (proporción de marismas altas y tendencia al aumento del nivel del mar) tienen el efecto opuesto. La distancia de la marisma usada para reproducción al océano Atlántico también influye en la variación genética, siendo las marismas más alejadas hacia el interior más divergentes que las marismas costeras. En las marismas del norte, la hibridación con A. nelsoni influye fuertemente en la variación genética de A. caudacuta, al aumentar la diversidad genética en la población; esto tiene el efecto concomitante de aumentar la diferenciación genética de las marismas con altos niveles de introgresión. Desde una perspectiva de conservación, encontramos que la mayoría de los clústeres poblacionales tienen bajos tamaños poblacionales efectivos, lo que sugiere una falta de resiliencia. Para conservar una adecuada representación de la amplitud de la diversidad genética y ecológica y garantizar la redundancia de las poblaciones, será importante proteger una diversidad de tipos de marismas a lo largo del gradiente latitudinal del rango de la especie, incluyendo múltiples poblaciones de interior, costeras y urbanas, que hemos demostrado que presentan señales de diferenciación genética. También será necesario mantener la conectividad a nivel regional, promoviendo el hábitat de marismas altas a la escala del flujo génico (∼130 km), al tiempo que se garantizan poblaciones “salteadas” en todo el rango.

Understanding nest site selection is critical to developing effective conservation management actions. The Superb Lyrebird (Menura novaehollandiae) is one of many endemic species extensively impacted by Australia's unprecedented 2019–2020 megafires. Over a period of 5 months, an estimated 43% of the entire range of this slow-breeding species was burnt, with the biggest impact on the central subspecies M. n. novaehollandiae (55%). Four months prior to these megafires, we conducted a field study of nest site habitat selection in the Superb Lyrebird within the Greater Blue Mountains World Heritage Area (15,400 km²): a key stronghold of the central subspecies of the Superb Lyrebird. We found that at the local scale, lyrebird nest sites were more likely to be found in habitats characterized by dense canopy trees and rich in rainforest elements such as vines and treeferns. At the landscape scale, lyrebird nests were most likely to be constructed in rainforest; this fire-sensitive habitat type made up only 1% of the Greater Blue Mountains World Heritage Area. The probability of nest occurrence also increased with slope. We also found that >74% of all nesting habitat within the Greater Blue Mountains World Heritage Area burned in the 2019–2020 megafires, including 80% of areas of high suitability for nesting. These results suggest that the impact of these megafires on Superb Lyrebirds may be greater than currently thought. Given the importance of rainforest as nesting habitat for the Superb Lyrebird, managers should prioritize its restoration and protect it from future fire events. More broadly, our results illustrate how large-scale catastrophic events—such as megafires—can disproportionately affect habitats critical to specific points within an organism's life cycle.

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Hughes, E. J., V. I. Austin, F. Backhouse, A. C. Maisey, K. A. Lopez, C. S. Mikles, K. J. Odom, J. A. Welbergen, and A. H. Dalziell (2023). Preferred nesting habitat of the slow-breeding Superb Lyrebird is rare and was disproportionately impacted by Australia's “Black Summer” megafires (2019–2020) within a World Heritage Area. Ornithological Applications 125:duad027.

Comprender la selección del sitio de anidación es fundamental para desarrollar acciones efectivas de manejo para la conservación. Menura novaehollandiae es una de las muchas especies endémicas afectadas de manera extensa por los mega-incendios sin precedentes de Australia en 2019-2020. Durante un período de 5 meses, se estima que se quemó un 43% de todo el rango de esta especie de reproducción lenta, con el mayor impacto en la subespecie central M. n. novaehollandiae (55%). Cuatro meses antes de estos mega-incendios, realizamos un estudio de campo sobre la selección de hábitat de sitios de anidación en M. novaehollandiae dentro del Área de Patrimonio Mundial de Greater Blue Mountains (15.400 km²): un bastión clave de M. n. novaehollandiae. Encontramos que, a nivel local, los sitios de anidación de M. novaehollandiae fueron más propensos a encontrarse en hábitats caracterizados por árboles de dosel densos y ricos en elementos de bosques lluviosos como enredaderas y helechos arbóreos. A la escala de paisaje, los nidos de M. novaehollandiae fueron construidos principalmente en bosques lluviosos; este tipo de hábitat sensible al fuego representó solo el 1% del Área de Patrimonio Mundial de Greater Blue Mountains. La probabilidad de que existiera un nido también aumentó con la pendiente.También descubrimos que más del 74% de todo el hábitat de anidación dentro del Área de Patrimonio Mundial de Greater Blue Mountains se quemó en los mega-incendios de 2019-2020, incluido el 80% de las áreas de alta aptitud para anidar. Estos resultados sugieren que el impacto de estos mega-incendios en M. novaehollandiae puede ser mayor de lo que se cree actualmente. Dada la importancia de los bosques lluviosos como hábitat de anidación para M. novaehollandiae, los gestores deberían priorizar su restauración y protegerlo de futuros eventos de incendios. De modo más amplio, nuestros resultados ilustran cómo eventos catastróficos a gran escala, como los mega-incendios, pueden afectar desproporcionadamente hábitats críticos vinculados a aspectos específicos del ciclo de vida de un organismo.

Although carry-over effects related to wintering habitat quality are known to influence population dynamics of migratory songbirds, the presence of breeding season carry-over is understudied in full annual cycle models. To test whether forest fragment size on the breeding grounds can impose negative carry-over effects on a migratory songbird, we fitted adult Wood Thrush (Hylocichla mustelina) with 1-year coded radio-tags in forest fragments ranging from 16 to 499 ha in southwestern Ontario during the 2016–2019 breeding seasons and utilized automated telemetry via the Motus Wildlife Tracking System to record fall migration timing and returns the following spring (apparent annual survival). To examine short-term effects of fragment size on breeding females, during the 2018 and 2019 breeding seasons, we collected blood samples during incubation to measure corticosterone levels and tracked complete reproductive success and nest timing. We found that Wood Thrushes breeding in small forest fragments were not subject to strong negative effects on body condition (mass, corticosterone), reproductive success, or timing of the last nest of the season. We found that the onset of fall migration departure was not delayed for birds nesting in small fragments, and that apparent annual survival was not linked to breeding fragment size. This suggests that habitat differences linked to fragment size were not strong enough to trigger the kinds of negative carry-over effects (delayed migration, lower reproductive success) that have been documented in other species as a result of poor wintering-ground habitat quality. The strength of breeding fragment size-induced seasonal carry-over remains a critical gap in full annual cycle models for other declining migratory songbirds. Our findings suggest that while the importance of preserving large forested areas is often prioritized in conservation projects, small forest fragments can also have high conservation value.

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Boyd, B. P., S. Hayes, A. M. Israel, and B. J. M. Stutchbury (2023). Breeding season forest fragment size does not create negative carry-over for adult Wood Thrushes on fall migration timing or apparent annual survival. Ornithological Applications 125:duad028.

Aunque se sabe que los efectos de arrastre relacionados con la calidad del hábitat invernal influyen en la dinámica poblacional de las aves migratorias, la presencia de efectos de arrastre en la temporada reproductiva se ha estudiado poco en modelos de ciclo anual completo. Para evaluar si el tamaño de los fragmentos de bosque en las áreas de reproducción puede imponer efectos negativos de arrastre en un ave migratoria, equipamos individuos adultos de Hylocichla mustelina con marcadores de radio codificados por un año en fragmentos de bosque que iban desde 11 hasta 499 ha en el suroeste de Ontario, durante las temporadas reproductivas de 2016 a 2019. Utilizamos telemetría automatizada a través del Sistema de Seguimiento de Vida Silvestre Motus para registrar el momento de la migración de otoño y los retornos en la primavera siguiente (supervivencia aparente anual). Para examinar los efectos de corto plazo del tamaño de los fragmentos en las hembras reproductivas, durante las temporadas reproductivas de 2018 y 2019 recolectamos muestras de sangre durante la incubación para medir los niveles de corticosterona y seguimos el éxito reproductivo completo y la temporalidad de los nidos. Encontramos que los individuos de H. mustelina que se reproducen en pequeños fragmentos de bosque no estuvieron sujetos a efectos negativos fuertes en su condición corporal (masa, corticosterona), éxito reproductivo o temporalidad del último nido de la estación. Encontramos que el inicio de la partida de la migración de otoño no se retrasó para las aves que anidaron en fragmentos pequeños y que la supervivencia anual aparente no estuvo vinculada con el tamaño del fragmento de reproducción. Esto sugiere que las diferencias de hábitat vinculadas con el tamaño del fragmento no fueron lo suficientemente fuertes como para desencadenar los tipos de efectos de arrastre negativos (migración retrasada, menor éxito reproductivo) que se han documentado en otras especies como resultado de una mala calidad del hábitat en el área de invernada. La fuerza del efecto de arrastre estacional inducido por el tamaño del fragmento de reproducción sigue siendo un vacío crítico en los modelos de ciclo anual completo para otras aves canoras migratorias en declive. Nuestros hallazgos sugieren que, si bien la importancia de preservar grandes áreas boscosas a menudo se prioriza en proyectos de conservación, los pequeños fragmentos de bosque también pueden tener un alto valor de conservación.

With the projected increases in shipping activity and hydrocarbon extraction globally, there is an increased risk of negative ecological impacts from oil pollution on the marine environment, including seabirds. Oil Vulnerability Indices (OVIs) are a common approach to assess seabird species vulnerability to oil pollution and to identify where species are most at risk, typically across regional spatial scales and for a relatively limited number of species. This approach generally requires comprehensive data on at-sea distributions and densities; however, for many regions, these data are limited. We present a simplified OVI to assess seabird species vulnerability to oil pollution. To create the spatial component of the OVI, we used a predictive foraging radius approach, using existing colony size and foraging range data, to project at-sea distributions of seabird populations during the breeding season. We demonstrate this approach over a large spatial scale, the eastern North Atlantic, which includes areas where seabird at-sea data are lacking. Our results reveal areas off west Greenland, Iceland, and Norway where seabirds are most vulnerable to oil pollution during the breeding season, largely driven by large colonies of auks (Alcidae). We also identify locations along the coast of mainland Norway, Iceland, and Scotland, where seabirds are particularly at risk to oil pollution associated with major shipping routes. Identifying areas where species are most at risk can help inform where, and which, measures should be put in place to mitigate the impacts of oil pollution, such as protecting and avoiding high risk areas, for example, through adopting dynamic Areas to be Avoided (ATBAs). Our simplified OVI combined with the predictive foraging radius approach can be adapted to other regions globally that lack seabird-at-sea distribution data, to other marine wildlife, and to assess risk from hydrocarbon extraction and other anthropogenic threats, including fishing activities and offshore renewable developments.

How to Cite

O'Hanlon, N. J., A. L. Bond, E. A. Masden, D. Boertmann, T. Bregnballe, J. Danielsen, S. Descamps, A. Petersen, H. Strøm, G. Systad, and N. A. James (2023). Using foraging range and colony size to assess the vulnerability of breeding seabirds to oil across regions lacking at-sea distribution data. Ornithological Applications 125:duad030.

Malaria parasites (genus Plasmodium) are important agents of infectious disease in birds and multiple factors, including warming temperatures and environmental contamination, may act to increase their geographic and host ranges. Here, we examined the role of geographical variation and environmental mercury exposure in malaria parasite infection dynamics in an imperiled songbird species with high mercury exposition, the Saltmarsh Sparrow (Ammospiza caudacutus). Using polymerase chain reaction (PCR) methods, we screened 280 Saltmarsh Sparrows from across their breeding range for malaria parasite infection. We detected malaria parasites in 17% of sampled birds and a total of 6 Plasmodium lineages. Prevalence of infection and diversity of parasite lineages varied across the breeding range of the Saltmarsh Sparrow and increased at more northern latitudes. Although mercury is a known immunosuppressant and has been documented to alter an individual's susceptibility to pathogens, we did not find a significant difference in blood mercury levels between infected and not infected birds, perhaps due to sampling methods and/or small sample sizes. As a specialist of coastal wetlands, the Saltmarsh Sparrow is an excellent indicator species for ecological health, and the patterns of malaria parasite infection with host distribution and mercury suggest that birds at northern latitudes are at greater risk of disease and should be priorities for conservation, habitat, and pathogen monitoring.

How to Cite

Neuhaus, A. P., O. P. Lane, A. I. Kovach, M. Conway, M. R. Kneeland, and E. S. Martinsen (2023). Prevalence and diversity of malaria parasites (genus Plasmodium) in the imperiled Saltmarsh Sparrow are greater at northern sites. Ornithological Applications 125:duad031.

Los parásitos de la malaria (género Plasmodium) son agentes importantes de enfermedades infecciosas en aves y múltiples factores, incluyendo el aumento de las temperaturas y la contaminación ambiental, pueden contribuir a ampliar sus rangos geográficos y de hospedadores. Aquí, examinamos el papel de la variación geográfica y la exposición ambiental al mercurio en la dinámica de la infección por parásitos de la malaria en una especie de ave canora en peligro con alta exposición al mercurio, Ammospiza caudacutus. Utilizando métodos de reacción en cadena de la polimerasa (PCR por sus siglas en inglés), examinamos 280 individuos de A. caudacutus en toda su área de reproducción en busca de infección por parásitos de la malaria. Detectamos parásitos de la malaria en el 17% de las aves muestreadas y un total de 6 linajes de Plasmodium. La prevalencia de la infección y la diversidad de linajes de parásitos variaron a lo largo del área de reproducción de A. caudacutus y aumentaron en latitudes más al norte. Aunque se sabe que el mercurio es un inmunosupresor y se ha documentado que puede alterar la susceptibilidad de un individuo a los patógenos, no encontramos una diferencia significativa en los niveles de mercurio en la sangre entre las aves infectadas y las no infectadas, tal vez debido a los métodos de muestreo y/o a tamaños de muestra pequeños. Debido a su especialización en humedales costeros, A. caudacutus es una excelente especie indicadora de la salud ecológica, y los patrones de infección por parásitos de malaria en relación con la distribución de los hospedadores y el mercurio sugieren que las aves en latitudes hacia el norte tienen un mayor riesgo de enfermedad y deberían ser prioritarias para la conservación y el monitoreo del hábitat y los patógenos.

Juvenile survival in birds is difficult to estimate, but this vital rate can be an important consideration for management decisions. We estimated juvenile survival of cooperatively breeding Florida Scrub-Jays (Aphelocoma coerulescens) in a landscape degraded by fire suppression and fragmentation using data from marked (n = 325) and unmarked juveniles (n = 1,306) with an integrated hierarchical Bayesian model. To assess the combined analyses, we also analyzed these datasets separately, with a Cormack–Jolly–Seber model (marked) and young model (unmarked). Our data consisted of monthly censuses of territorial family groups from Florida Scrub-Jay populations in East Central Florida collected over a 22-year period. Juvenile survival was estimated from July when young Florida Scrub-Jays begin developing independence to March when they become first-year individuals and grouped according to the habitat quality class of their natal territory that were based on shrub height (with intermediate shrub heights being optimal and short and tall shrub heights being suboptimal) and the presence of sandy openings (the preferred open having many sandy openings; closed not having enough). Parameter estimates in the combined analysis were intermediate to the separate analyses. Notable differences among the separate analyses were that suboptimal habitat survival was lower in the unmarked analysis, the unmarked analysis showed a linear effect of time not seen in the marked analysis, and there was an effect of male breeder death in the marked but not unmarked analysis. The combined data analysis provided more inference than did either dataset analyzed separately including juveniles in optimal-closed territories unexpectedly had higher survival than those in optimal-open, survival increased through time, and male breeder death had a negative effect on survival. This study suggests that optimal-closed habitat may play an important role in juvenile Florida Scrub-Jay survival perhaps by providing better cover from predators and warrants further investigation for management implications.

How to Cite

Carter, G. M., E. D. Stolen, D. R. Breininger, S. A. Legare, D. K. Hunt, C. D. Schumann, and W. V. Payne (2023). Survival of juvenile Florida Scrub-Jays is positively correlated with month and negatively correlated with male breeder death. Ornithological Applications 125:duad033.

La supervivencia de los juveniles en las aves es difícil de estimar, pero esta tasa vital puede ser una consideración importante para las decisiones de manejo. Estimamos la supervivencia de los juveniles de Aphelocoma coerulescens, una especie que cría de modo cooperativo, en un paisaje degradado por la supresión de incendios y la fragmentación, utilizando datos de juveniles marcados (n = 325) y no marcados (n = 1,306), empleando un modelo bayesiano jerárquico integrado. Para evaluar los análisis combinados, también analizamos estos conjuntos de datos por separado, con un modelo de Cormack-Jolly-Seber (marcados) y un modelo de jóvenes sin marcar (no marcados). Nuestros datos consistieron en censos mensuales de grupos familiares territoriales de poblaciones de A. coerulescens del centro-este de Florida, recolectados durante un período de 22 años. La supervivencia de los juveniles se estimó desde julio, cuando los juveniles de A. coerulescens comienzan a desarrollar independencia, hasta marzo, cuando se convierten en individuos de primer año, y se agruparon según la clase de calidad del hábitat de su territorio natal, que se basó en la altura de los arbustos (con alturas intermedias de arbustos siendo óptimas y alturas bajas y altas de arbustos siendo sub-óptimas) y la presencia de espacios abiertos arenosos (el espacio abierto preferido tiene muchos espacios arenosos; el cerrado no tiene suficientes). Las estimaciones de los parámetros en el análisis combinado fueron intermedias en comparación con los análisis por separado. Las principales diferencias entre los análisis separados fueron que la supervivencia en hábitats sub-óptimos fue menor en el análisis sin marcar, el análisis sin marcar mostró un efecto lineal del tiempo que no se observó en el análisis marcado, y hubo un efecto de la muerte de los machos reproductores en el análisis marcado, pero no en el análisis sin marcar. El análisis combinado de los datos proporcionó más inferencias que cualquier conjunto de datos analizado por separado, incluyendo que los juveniles en territorios óptimos cerrados tuvieron inesperadamente una mayor supervivencia que aquellos en territorios óptimos abiertos, la supervivencia aumentó con el tiempo y la muerte de los machos reproductores tuvo un efecto negativo en la supervivencia. Este estudio sugiere que el hábitat óptimo cerrado puede desempeñar un papel importante en la supervivencia de los juveniles de A. coerulescens, quizás al proporcionar una mejor protección contra los depredadores, y justifica una investigación adicional para las implicaciones de manejo.

Perceived predation and brood parasitism risks strongly influence nesting habitat selection in several bird species. Here, we report on a playback experiment evaluating whether perceived predation or brood parasitism risk can reduce Red-winged Blackbird (Agelaius phoeniceus) abundances in agricultural nesting habitat. We broadcast Cooper's Hawk vocalizations (Accipiter cooperii, a predator of adult blackbirds and nests), Brown-headed Cowbird vocalizations (Molothrus ater, a brood parasite of many passerine species, including blackbirds), and the “Sonic Net” as treatments, the latter of which is broadcast of frequencies that overlap with blackbird vocalizations and prevent blackbirds from accessing intraspecific communication informing of predator and brood parasite risks. Neither the hawk, cowbird, nor Sonic Net treatments reduced blackbird abundances at sites early in the breeding season (April to May), when blackbirds were selecting nesting habitat. In contrast, late in the breeding season (July to August), hawk vocalizations and the Sonic Net reduced blackbird abundances at sites, but cowbird vocalizations did not. Our late-breeding season results suggest that blackbirds may flexibly change responses to perceived predation risk based on their stage of reproductive investment. Perceived predation risk could potentially be used to manage pest birds that nest in agricultural landscapes, at least for crops that are vulnerable to birds late in the breeding season.

How to Cite

Enos, J. K., E. B. Smith, M. P. Ward, J. P. Swaddle, and M. E. Hauber (2023). Increasing perceived predation risk through playbacks reduces Red-winged Blackbird abundance in agriculture late in the breeding season. Ornithological Applications 125:duad034.

The simplification of forest structural complexity, caused by anthropogenic land-use practices, is one of the main threats to understory specialist birds. We examined the association of both single structural attributes and structural complexity, with the density of 4 understory bird species in the Global Biodiversity Hotspot “Chilean Winter Rainfall-Valdivian Forests” of South America. Between 2011 and 2013, we surveyed habitat attributes and conducted bird point counts in 505 plots in Andean temperate ecosystems in Chile. In each habitat plot, we measured understory density, volume of coarse woody debris (CWD), number of snags, diameter at breast height (DBH) of trees, and leaf litter depth. With these attributes, we developed an index of stand structural complexity (ISC). On average, old-growth forests had higher values for understory density, CWD volume, DBH, and litter depth than secondary forests and open fields, and thus greater values of ISC. The density of understory birds was positively correlated with the ISC for the Rhinocryptidae Pteroptochos tarnii, Scelorchilus rubecula, and Scytalopus magellanicus. We also found a positive association between understory density and litter depth, with the density of the Furnariidae Sylviorthorhynchus desmursii. However, this latter species showed a negative association with the density of snags. Our results suggest the utility of using an index of structural complexity, rather than single or even additive habitat attributes, for determining the density of understory specialist birds. We recommend that management plans should promote the retention of habitat attributes that contribute to the structural complexity of temperate forests of South America and beyond.

How to Cite

Concha, V. C., J. Caviedes, F. J. Novoa, T. A. Altamirano, and J. T. Ibarra (2023). Structural complexity is a better predictor than single habitat attributes of understory bird densities in Andean temperate forests. Ornithological Applications 125:duad035.

La simplificación de la complejidad estructural del bosque, causada por prácticas intensivas de uso de la tierra por los seres humanos, es una de las principales amenazas para las aves especialistas del sotobosque. Examinamos la asociación tanto de atributos estructurales individuales del hábitat como de la complejidad estructural integrada, con la densidad de cuatro especies de aves del sotobosque en el Punto Caliente de Biodiversidad Global llamado “Bosques Valdivianos Chilenos de América del Sur.” Entre 2011 y 2013, realizamos evaluaciones de atributos del hábitat en 505 parcelas y 505 puntos de conteo de aves en los ecosistemas templados andinos de Chile. En cada parcela de hábitat, medimos la densidad del sotobosque, el volumen de residuos leñosos gruesos (RLG), el número de árboles muertos en pie, el diámetro a la altura del pecho (DAP) de los árboles y la profundidad de la hojarasca. Con estos atributos, desarrollamos un índice de complejidad estructural del bosque (ICEB). En promedio, los bosques primarios tuvieron valores más altos para la densidad del sotobosque, el volumen de RLG, el DAP y la profundidad de la hojarasca que los bosques secundarios y los campos abiertos y, por lo tanto, valores mayores del ICEB. La densidad de las aves del sotobosque se correlacionó positivamente con el ICEB para las especies Rhinocryptidae Pteroptochos tarnii, Scelorchilus rubecula y Scytalopus magellanicus. También encontramos una asociación positiva entre la densidad del sotobosque y la profundidad de la hojarasca, con la densidad de la especie Furnariidae Sylviorthorhynchus desmursii. Sin embargo, esta última especie mostró una asociación negativa con la densidad de árboles muertos en pie. Nuestros resultados muestran la utilidad de utilizar un índice de complejidad estructural, en lugar de atributos de hábitat individuales o incluso aditivos, para determinar la densidad de las aves especialistas del sotobosque. Recomendamos que los planes de manejo forestal promuevan la retención de atributos del hábitat que contribuyen a la complejidad estructural de los bosques templados de América del Sur y más allá.

Climate change has resulted in a marked advancement in the breeding phenology of many bird species. Since the timing of many monitoring programs is based on calendar dates, changes in the timing of birds' breeding seasons may result in a mismatch with the census period. Using data from a long-term population study of Common Murres (Uria aalge; Common Guillemots in Europe) on Skomer Island, Wales, together with simulations, we show that the 2-week advance in the timing of breeding in Common Murres between 1973 and 2020 has serious implications for the timing of census counts. We show that because censuses have traditionally been conducted during the same fixed calendar period each year, the size of the breeding population has been underestimated. We recommend that censuses of breeding seabirds be made relative to the median egg-laying date rather than on specific calendar dates. Since climate change has resulted in a widespread advance in the timing of birds' breeding seasons in the northern hemisphere, our results may be relevant to Common Murres at other colonies, and to other bird species worldwide.

How to Cite

Birkhead, T. R., and R. D. Montgomerie (2023). Census counts of Common Murres adjusted for timing of breeding are more accurate than counts based on calendar dates. Ornithological Applications 125:duad036.

El cambio climático ha resultado en un adelanto marcado en la fenología reproductiva de muchas especies de aves. Dado que el ajuste temporal de muchos programas de monitoreo se basa en fechas del calendario, los cambios temporales de las estaciones reproductivas de las aves pueden dar lugar a un desajuste con el período de censo. Utilizando datos de un estudio poblacional a largo plazo de Uria aalge en la Isla Skomer, Gales, junto con simulaciones, mostramos que el adelanto de dos semanas en el momento de la reproducción de U. aalge entre 1973 y 2020 tiene graves implicaciones para el ajuste temporal de los conteos censales. Mostramos que debido a que los censos se han realizado tradicionalmente durante el mismo período fijo del calendario cada año, el tamaño de la población reproductora ha sido subestimado. Recomendamos que los censos de aves marinas reproductoras se realicen en relación con la fecha mediana de puesta de huevos en lugar de fechas específicas del calendario. Dado que el cambio climático ha resultado en un adelanto generalizado en el momento de las temporadas reproductivas de las aves en el hemisferio norte, nuestros resultados pueden ser relevantes para Uria aalge en otras colonias y para otras especies de aves en todo el mundo.

Reintroduction projects are gaining popularity; however, their relatively elevated cost and chance of failure make them debatable, hence assessing their effectiveness is essential. Within the early stages of raptors, the post-fledging dependency period (PFDP) is the one in which individuals must face dangers without having completely developed their skills. Thereby, comparing PFDP patterns concerning reintroduced and wild individuals is of major interest as it would help to plan and improve future conservation actions. We analyzed the behavior of 38 juvenile Bonelli's Eagles (Aquila fasciata) (15 reintroduced and 23 wild) tracked through GPS telemetry, tagged as nestlings in two insular environments. The study period encompassed 9-yr movement data from reintroduced chicks in Mallorca (Spain) and wild chicks from Sicily (Italy). Movement parameters (i.e., age of first flight, age of dispersal, length of the PFDP, revisits to the natal or release area, and residence time in them) were analyzed together with their behavior for reintroduced and wild individuals. Similar movement patterns were obtained for both origins, although wild individuals revisited the natal site more often and dispersed earlier. Behavior was also similar, though it varied throughout the PFDP, observing a more abrupt progress in wild individuals and an earlier development of travelling and hunting behaviors. Observed differences are probably related to food availability, which can improve body condition and thus delay onset of dispersal, together with parental presence, which can prompt an earlier ending of the PFDP by encouraging juvenile independence. In conclusion, our study provides valuable insights into the behavior of reintroduced Bonelli's Eagles during their PFDP and how it compares to their wild counterparts. Our results suggest that reintroduced individuals can successfully adapt to their environment and behave similarly to wild individuals. These findings can aid in the planning and improvement of future reintroduction projects and conservation actions for this endangered species.

How to Cite

Egea-Casas, O., P. López-López, E. Álvarez, G. Cortone, M. Galán, J. J. Iglesias-Lebrija, M. Lo Valvo, J. Martínez, S. Merlino, C. Viada, and M. D. Vittorio (2023). Similar post-fledging behavior observed in wild and reintroduced juvenile Bonelli's Eagle in two Mediterranean islands. Ornithological Applications 125:duad037.

Los proyectos de reintroducción están ganando en popularidad, aunque su coste relativamente elevado y las posibilidades de fracaso los convierten en objeto de debate. Por este motivo, es esencial comprobar su efectividad. Entre las fases tempranas del desarrollo de las rapaces, el periodo de dependencia juvenil (PDJ) es en el cual los individuos deben enfrentarse a peligros sin haber completado sus habilidades. Por tanto, comparar los patrones del PDJ entre individuos reintroducidos e individuos salvajes es de interés esencial, ya que esto permitiría planificar y mejorar las acciones de conservación futuras. Nosotros analizamos el comportamiento de 38 águilas perdiceras Aquila fasciata (15 reintroducidas y 23 salvajes) seguidas mediante telemetría GPS marcadas como pollos en nido en dos ambientes insulares. El período de estudio incluyó nueve años de datos de movimiento de pollos reintroducidos en Mallorca (España) y pollos salvajes de Sicilia (Italia). Los parámetros de movimiento (i.e., edad de primer vuelo, duración del PDJ, revisitas al área natal o al lugar de liberación, y tiempo de residencia dentro de ellos) fueron analizados junto con su comportamiento para ejemplares reintroducidos y salvajes. Se obtuvieron patrones similares de movimiento para ambos tipos de origen, aunque los ejemplares salvajes visitaron con mayor frecuencia el lugar natal y se dispersaron antes. El comportamiento fue también similar, aunque varió a lo largo del PDJ, observándose una progresión más abrupta en ejemplares salvajes y un desarrollo más temprano del comportamiento de desplazamiento y de caza. Las diferencias observadas están probablemente relacionadas con la disponibilidad de alimento, que puede mejorar la condición corporal y por tanto retrasar el inicio de la dispersión, junto a la presencia parental, que puede provocar un final más temprano del PDJ al favorecer la independencia de los juveniles. En conclusión, nuestro estudio proporciona información valiosa acerca del comportamiento de águilas perdiceras A. fasciata reintroducidas en comparación con ejemplares salvajes. Nuestros resultados sugieren que los ejemplares reintroducidos se pueden adaptar con éxito a su ambiente y se comportan de forma similar a los ejemplares salvajes. Estos resultados pueden servir para ayudar en la planificación y mejora de proyectos de reintroducción futuros así como para tomar acciones de conservación para esta especie amenazada.

Worldwide, migratory phenology and movement of many bird species is shifting in response to anthropogenic climate and habitat changes. However, due to variation among species and a shortage of analyses, changes in waterfowl migration, particularly in the fall, are not well understood. Fall migration phenology and movement patterns dictate waterfowl hunting success and satisfaction, with cascading implications on economies and support for habitat management and securement. Using 60 years of band recovery data for waterfowl banded in the Canadian Prairie Pothole Region (PPR), we evaluated whether fall migration timing and/or distribution changed in Mallard (Anas platyrhynchos), Northern Pintail (A. acuta), and Blue-winged Teal (Spatula discors) between 1960 and 2019. We found that in the Midcontinent Flyways, Mallards and Blue-winged Teal migrated faster in more recent time periods, whereas Northern Pintail began fall migration earlier. In the Pacific Flyway, Mallards began fall migration earlier. Both Mallards and Northern Pintails showed evidence of short-stopping in the Midcontinent Flyways. Indeed, the Mallard and Northern Pintail distribution of band recovery data shifted 180 and 226 km north, respectively, from 1960 to 2019. Conversely, Blue-winged Teal recovery distributions were consistent across years. Mallards and Northern Pintails also exhibited an increased proportion of band recoveries in the Pacific Flyway in recent decades. We provide clear evidence that the timing and routes of fall migration have shifted over the past 6 decades, but these phenological and spatial shifts differ among species. We suggest that using community-science data collected by hunters themselves to explain one of the group's major concerns (changes in duck abundance at traditional hunting grounds), within the environmental lens of climate change, may help lead to further engagement and two-way dialogue to support effective waterfowl management for these culturally and ecologically important species.

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Cox, A. R., B. Frei, S. E. Gutowsky, F. B. Baldwin, K. Bianchini, and C. Roy (2023). Sixty-years of community-science data suggest earlier fall migration and short-stopping of waterfowl in North America. Ornithological Applications 125:duad041.

Dans le monde entier, la phénologie migratoire et les déplacements de plusieurs espèces d'oiseaux se modifient en réponse aux changements anthropogéniques du climat et de l'habitat. Cependant, en raison des variations entre les espèces et du manque d'analyses, les changements dans la migration de la sauvagine, particulièrement à l'automne, ne sont pas bien compris. La phénologie de la migration automnale et les patrons de déplacements dictent le succès et la satisfaction des chasseurs de sauvagine, avec des implications successives sur les finances et le soutien de la gestion et la préservation des habitats. En utilisant 60 ans de données de retour de bagues pour des canards baguée dans la région des fondrières des Prairies du Canada, nous avons évalué si le moment de la migration automnale et la répartition ont changé chez le canard colvert (Anas platyrhynchos), le canard pilet (A. acuta) et la sarcelle à ailes bleues (Spatula discors) entre 1960 et 2019. Nous avons constaté que dans les voies migratoires du centre du continent, les canards colverts et les sarcelles à ailes bleues migraient plus rapidement au cours des périodes les plus récentes, tandis que le canard pilet commençait sa migration d'automne plus tôt. Dans la voie migratoire du Pacifique, les canard colverts ont commencé leur migration d'automne plus tôt. Le canard colvert et le canard pilet A. acuta présentaient des signes de raccourcissement de leur distance de migration dans les voies migratoires du centre du continent. En effet, selon les données sur les retours de bagues, la répartition du canard colverts et du canard pilet s'est déplacée respectivement de 180 km et de 226 km vers le nord entre 1960 et 2019. À l'inverse, la répartition des retours de bagues de sarcelle à aile bleues était constante d'une année à l'autre. Le canard colvert et le canard pilet ont également présenté une proportion accrue de retours de bagues dans la voie migratoire du Pacifique au cours des dernières décennies. Nous démontrons clairement que le moment et les routes de la migration automnale ont changé au cours des six dernières décennies, mais que ces changements phénologiques et spatiaux diffèrent d'une espèce à l'autre. Nous suggérons que l'utilisation de données scientifiques communautaires collectées par les chasseurs pour expliquer l'une des principales préoccupations de ce groupe dans le contexte environnemental des changements climatiques (c.-à-d. les changements dans l'abondance des canards sur les lieux de chasse traditionnels) peut aider à renforcer l'engagement et le dialogue afin de soutenir une gestion efficace de la sauvagine pour ces espèces culturellement et écologiquement importantes.