Male songbirds undergo a suite of physiological changes during spring migration that prepare them to initiate breeding activities upon arrival at nesting sites. These physiological changes could result in the expression of sexual behaviors, such as singing, during the migratory period. Yet, mostly anecdotal observations of singing during stopovers exist in the literature. We explored singing by males of 20 species of New World warblers (Parulidae; hereinafter “warblers”) during stopovers on spring migration through southwest Michigan. To explore patterns of stopover singing by males, we used eBird data to determine the migratory timing of each species in our region, superimposed singing observations on these migration schedules, and calculated song rates of migrating birds. We compared song rates of species during stopovers with those from breeding populations and examined whether interspecific variation in song rates depended on the distance to be traveled to the closest potential breeding range. We observed singing by males in 19 of 20 warbler species. Stopover singing differed from breeding season singing, as males sang at lower rates on stopovers than when they were in northern breeding areas. Species breeding farther from our study region showed larger intraspecific differences in song rates between stopover and breeding populations than those breeding in closer proximity. Moreover, interspecific variation in song rate was explained in part by the distance between our stopover area and the closest breeding area. Our results suggest that male warblers commonly sing during stopovers, at least at this latitude, and variation in singing across species could reflect physiological readiness to breed. Understanding the prevalence and rate of singing on spring migration stopovers highlights the behavioral outcomes of physiological changes occurring in male birds. Our study contributes new data on migratory singing to a body of research that has historically focused solely on birdsong within a breeding framework.

Las aves canoras machos experimentan a una serie de cambios fisiológicos durante la migración primaveral que los preparan para iniciar actividades de reproducción al llegar a los sitios de reproducción. Estos cambios fisiológicos podrían dar lugar a la expresión de comportamientos sexuales, como el canto, durante el período migratorio. Sin embargo, la mayoría de las observaciones del canto durante las paradas migratorias que existen en la literatura son anecdóticas. Grabamos el canto de machos de 20 especies de reinitas del Nuevo Mundo (Parulidae; en adelante “reinitas”) durante paradas en la migración primaveral a través del suroeste de Michigan. Para explorar los patrones de canto de los machos durante las paradas, usamos los datos de eBird para determinar el calendario migratorio de cada especie en nuestra región, superpusimos las observaciones de canto en estos horarios de migración y calculamos las tasas de canto de las reinitas migratorias. Comparamos las tasas de canto de las especies durante las paradas con las de las poblaciones reproductoras y examinamos si la variación interespecífica en las tasas de canto dependía de la distancia recorrida hasta el área potencial de reproducción más cercana. Observamos el canto de los machos en 19/20 especies de reinitas. El canto durante las paradas difería del canto de la temporada de reproducción, ya que los machos cantaban a tasas más bajas en las paradas que cuando estaban en las áreas de reproducción del norte. Las especies que se reproducen más lejos de nuestra región de estudio mostraron mayores diferencias intraespecíficas en las tasas de canto entre las poblaciones de parada y de reproducción que las que se reproducen más cerca. Además, la variación interespecífica en la tasa de canto se explicó en parte por la distancia entre nuestra área de parada y el área de reproducción más cercana. Nuestros resultados sugieren que las reinitas machos cantan comúnmente durante las paradas migratorias, al menos en esta latitud y la variación en el canto entre especies podría reflejar la preparación fisiológica para la reproducción. Comprender la prevalencia y la tasa de canto en las paradas migratorias de primavera destaca los resultados conductuales de los cambios fisiológicos que ocurren en las aves canoras macho. Nuestro estudio aporta nuevos datos sobre el canto migratorio a un cuerpo de investigación que históricamente se ha centrado únicamente en el canto de las aves canoras dentro de un contexto reproductivo.

Palabras clave: canto de aves, canto de machos, canto durante la migración, canto durante la temporada no-reproductiva, comportamiento sexual, migración de primavera, sitios de parada migratoria.