Many biological studies rely on accurate sex determination of individuals to investigate sex-specific differences in wild populations. Numerous species can be reliably sexed in the field using external characteristics such as plumage color and ornamentation or in the hand using breeding characteristics such as a brood patch (female) or cloacal protuberance (male). However, plumage differences may not be present year-round and breeding characteristics are not present outside of the breeding season. This is a problem for researchers as they may not be able to reliably sex individuals in the field outside of the breeding season. However, monochromatic species often exhibit sex differences in morphometrics including wing chord length and tarsus length. Recent studies have found that the Eastern (leucophrys) and Puget Sound (pugetensis) subspecies of the White-crowned Sparrow (Zonotrichia leucophrys) can be reliably sexed using wing chord length. The Gambel's (gambelii) subspecies was last studied in 1985 and the Nuttall's (nuttalli) subspecies has not been tested. We combined wing chord length, tarsus length, and sex data from adult Gambel's and Nuttall's White-crowned Sparrows to determine if these subspecies could be reliably sexed using wing chord length and/or tarsus length. We also determined if the migratory Gambel's subspecies and resident Nuttall's subspecies varied morphologically. We found that the Gambel's and Nuttall's subspecies could be reliably sexed using wing chord length outside overlapping ranges of 74–78 and 69–77 mm, respectively. We also found that the Gambel's subspecies had longer wing chord lengths and shorter tarsus lengths than the Nuttall's subspecies. Our findings provide a useful tool for sex determination in Gambel's, but not Nuttall's, White-crowned Sparrows. Further, our findings show that migratory and resident individuals within the same species vary morphologically, which may relate to the different selective pressures they face.

Muchos estudios biológicos dependen de una determinación de sexo precisa de individuos para estudiar diferencias específicas por sexo en poblaciones silvestres. Numerosas especies pueden ser sexadas adecuadamente en campo usando características externas como color de plumaje y ornamentaciones o en la mano usando características reproductivas como parche reproductivo (hembra) o protuberancia cloacal (macho). Sin embargo, las diferencias de plumaje pueden no estar presentes todo el año y las características reproductivas no están presentes fuera de la temporada reproductiva. Esto es un problema para los investigadores ya que es posible que no puedan sexar adecuadamente a los individuos en campo fuera de la temporada reproductiva. Sin embargo, especies monocromáticas a menudo exhiben diferencias morfométricas sexuales incluyendo longitud de la cuerda alar y longitud del tarso. Estudios recientes han encontrado que las subespecies leucophrys y pugetensis de gorrión de corona blanca (Zonotrichia leucophrys) pueden ser sexadas de manera confiable usando longitud de la cuerda alar. La subespecie gambelii fue estudiada por última vez en 1985 y la subespecie Nuttall (nuttalli) nunca ha sido analizada. Combinamos datos de longitud de cuerda alar, longitud de tarso y sexo de adultos de las subespecies gambelii y nuttalli de gorrión de corona blanca para determinar si estas subespecies podrían ser sexadas de manera confiable usando longitud de cuerda alar o longitud de tarso. También determinamos si la subespecie migratoria gambelii y la subespecie residente nuttalli variaban morfológicamente. Encontramos que el sexo de las subespecies gambelii y nuttalli podía ser determinado de manera confiable usando la cuerda alar fuera de un rango de sobrelapamiento de 74–78 y de 69–77 mm, respectivamente. También encontramos que la subespecie gambelii tenía mayores longitudes de cuerda alar y menores longitudes de tarso que la subespecie nuttalli. Nuestros hallazgos brindan una herramienta útil para la determinación de sexo en la subespecie gambelii, pero no en la subespecie nuttalli de gorrión de corona blanca. Además, nuestros hallazgos muestran que individuos migratorios y residentes de la misma especie varían morfológicamente, lo que podría relacionarse con presiones selectivas que enfrentan.

Palabras clave: ave canora, dimorfismo, migración, monocromatismo, morfología, paserino, residente.