Florida is a stronghold for the continental U.S. breeding population of Wilson's Plover (Anarhynchus wilsonia), but data gaps exist in areas logistically challenging to survey. We estimated the species distribution and abundance in the Florida Keys by surveying 45 potential nesting areas. We used the independent double-observer method in a subset of the surveyed nesting areas (n = 20) to estimate the species' detection probability and unbiased abundance during the onset of the nesting season (23–26 Apr 2019). We developed 4 models to assess the effects of observer-group and nesting habitat availability on detectability and abundance. The most supported model included a positive effect of habitat availability on the number of breeding pairs and constant detection probability. Using the detection probability from our best models, we estimated 82 breeding Wilson's Plover pairs (95% CI: 74–142) in the surveyed areas. We documented that 18% of the statewide Wilson's Plover breeding population is in the Florida Keys. This critical component of the breeding population is vulnerable to local declines because of limited available habitat and the predicted habitat loss due to climate change. Our methodology is relevant to researchers across the Wilson's Plover breeding range interested in estimating the species' abundance and applies to other shorebird species globally.

La Florida es un conocido baluarte para la población reproductiva de Anarhynchus wilsonia en la región continental de los Estados Unidos, pero existen vacíos de información en áreas logísticamente difíciles de muestrear. Estimamos la distribución y la abundancia de la especie en los Cayos de Florida a través de muestreos en 45 áreas reproductivas potenciales. Usamos el método de doble observador independiente en una submuestra de las áreas seleccionadas (n = 20) para estimar la probabilidad de detección y abundancia de la especie al inicio de la temporada de anidación (23–26 de abril de 2019). Utilizamos 4 modelos para evaluar los efectos del grupo de observadores y la disponibilidad del hábitat de anidación sobre la detectabilidad y la abundancia de A. wilsonia, respectivamente. El mejor modelo incluyó un efecto positivo de la disponibilidad de hábitat en el número de parejas y una probabilidad de detección constante. Utilizamos la probabilidad de detección de nuestros mejores modelos para estimar 82 parejas reproductivas (95% IC: 74–142) en las áreas muestreadas. Los Cayos de Florida albergaron 18% de la población reproductora de A. wilsonia en Florida, implicando una posible vulnerabilidad a la disminución de la población dada su distribución actual en el área y el paisaje altamente dinámico de la región. Nuestra metodología es relevante para estimar la abundancia de la especie a lo largo de su rango de distribución de cría y puede ser implementado para otras aves playeras.

Palabras clave: doble-observador independiente, estimación poblacional, monitoreo de aves playeras, parejas reproductoras, probabilidad de detección.