Wildlife faces many challenges living alongside humans, but certain species can overcome these obstacles and succeed even in urban areas. Boldness and neophobia are 2 potential aspects of animal personality that could affect urban adaptation and, if correlated, may form a behavioral syndrome. If urban individuals are bolder and less neophobic than rural individuals, they may be able to exploit anthropogenic landscapes more fully. We tested this idea by conducting flight initiation distance and novel object experiments with 10 urban and 10 rural Northern Cardinals (Cardinalis cardinalis). Urban birds had shorter flight initiation distances and foraged near novel objects more readily than rural birds, and both behaviors were highly repeatable within individuals, suggestive of personality. We found a positive correlation wherein bolder individuals were also less neophobic, but only in the rural population. Thus, the urban environment may impose selective pressures that result in population-level differences in these 2 behaviors, while also decoupling them such that urban individuals can fine tune their behaviors in response to novel conditions. In contrast, the existence of a behavioral syndrome in rural birds may be an adaptive response to a more consistent environment. In total, these results help explain how Northern Cardinals can modify their behaviors, either plastically or via genetic evolution, to thrive in urban areas.

La vida silvestre enfrenta muchos retos al coexistir con humanos, pero ciertas especies pueden superar esos obstáculos y tener éxito aún en áreas urbanas. Atrevimiento y neofobia son 2 aspectos potenciales de personalidad animal que pueden afectar la adaptación urbana y, si están correlacionadas, pueden formar un síndrome de comportamiento. Si los individuos urbanos son más atrevidos y menos neofóbicos que los individuos rurales, pueden ser capaces de aprovechar los paisajes antropogénicos completamente. Probamos la idea haciendo experimentos de distancia de vuelo de iniciación y y de objetos nuevos con 10 cardenales Cardinalis cardinalis urbanos y 10 rurales. Las aves urbanas tenían distancias más cortas de vuelo inicial y forrajeaban objetos nuevos cercanos más rápidamente que las aves rurales, y ambos comportamientos eran altamente repetibles en un individuo, lo que sugiere personalidad. Encontramos una correlación positiva en la que individuos más audaces eran menos neofóbicos, pero solo en poblaciones rurales. Por lo tanto, el ambiente urbano puede imponer presiones selectivas que resulten en diferencias poblacionales en estos dos comportamientos, a la vez que se desacoplan en medios urbanos de manera que los individuos urbanos pueden tener un ajuste fino de estos comportamientos en respuesta a las condiciones nuevas. En contraste, la existencia de un síndrome de comportamiento en aves rurales puede ser una respuesta adaptativa a un ambiente más consistente. En total, estos resultados ayudan a explicar cómo los cardenales pueden modificar su comportamiento, ya sea de manera plástica o por evolución genética, para prosperar en áreas urbanas.

Palabras clave: adaptación urbana, distancia de vuelo de iniciación, ecología urbana, personalidad, síndrome de comportamiento.