Degradation, fragmentation, and loss of native sagebrush (Artemisia spp.) landscapes have imperiled these habitats and their associated avifauna. Historically, this vast piece of the Western landscape has been undervalued: even though more than 70% of all remaining sagebrush habitat in the United States is publicly owned, <3% of it is protected as federal reserves or national parks. We review the threats facing birds in sagebrush habitats to emphasize the urgency for conservation and research actions, and synthesize existing information that forms the foundation for recommended research directions. Management and conservation of birds in sagebrush habitats will require more research into four major topics: (1) identification of primary land-use practices and their influence on sagebrush habitats and birds, (2) better understanding of bird responses to habitat components and disturbance processes of sagebrush ecosystems, (3) improved hierarchical designs for surveying and monitoring programs, and (4) linking bird movements and population changes during migration and wintering periods to dynamics on the sagebrush breeding grounds. This research is essential because we already have seen that sagebrush habitats can be altered by land use, spread of invasive plants, and disrupted disturbance regimes beyond a threshold at which natural recovery is unlikely. Research on these issues should be instituted on lands managed by state or federal agencies because most lands still dominated by sagebrush are owned publicly. In addition to the challenge of understanding shrubsteppe bird-habitat dynamics, conservation of sagebrush landscapes depends on our ability to recognize and communicate their intrinsic value and on our resolve to conserve them.

¿Tambaleando en el Borde o Demasiado Tarde? Asuntos de Conservación e Investigación para la Avifauna de Ambientes de Matorral de Artemisia spp

Resumen. La degradación, fragmentación y pérdida de paisajes nativos de matorrales de Artemisia spp. han puesto en peligro a estos ambientes y su avifauna asociada. Históricamente, esta vasta porción del paisaje occidental ha sido subvalorada: aunque más del 70% de todo el hábitat de matorral de Artemisia de los Estados Unidos es de propiedad pública, <3% de éste es protegido por reservas federales o parques nacionales. En este artículo revisamos las amenazas a las que se enfrentan las aves de los matorrales de Artemisia para enfatizar la urgencia de emprender acciones de conservación e investigación, y sintetizamos la información existente que constituye la base para una serie de directrices de investigación recomendadas. El manejo y conservación de las aves de los matorrales de Artemisia necesitará más investigación en cuatro tópicos principales: (1) la identificación de prácticas primarias de uso del suelo y su influencia sobre los ambientes y las aves de Artemisia, (2) un mejor entendimiento de las respuestas de las aves a componentes del hábitat y a procesos de disturbio de los ecosistemas de Artemisia, (3) el mejoramiento de diseños jerárquicos para programas de censos y monitoreos y (4) la conexión de los movimientos de las aves y los cambios poblacionales durante la migración y en los períodos de invernada con la dinámica en las áreas reproductivas de matorrales de Artemisia. Estas investigaciones son esenciales porque ya hemos visto que los ambientes de Artemisia pueden ser alterados por el uso del suelo, la diseminación de plantas invasoras y la disrupción de los regímenes de disturbio más allá de un umbral en el que la recuperac

All birds have fundamentally similar patterns of plumage succession. Thus Humphrey and Parkes (1959) proposed a system of nomenclature (the H-P system), based on homologies, that has become standard for molt studies in North America. However, presumably analogous similarities in pattern between first basic and definitive basic plumages have obscured homologies. Many plumages conventionally known as “first basic” are better considered as novel first-cycle plumages that lack homologous counterparts in subsequent cycles. Consequently, current nomenclature does not consistently reflect between-species homologies. Howell and Corben (2000b) proposed that traditional juvenal plumage can be considered an unambiguous starting point for a terminology that better reflects presumed homologies in basic plumages; alternate and other nonbasic plumages may not necessarily be homologous between species. Four underlying strategies of increasing complexity incorporate all known patterns of plumage succession: the Simple Basic Strategy, the Complex Basic Strategy, the Simple Alternate Strategy, and the Complex Alternate Strategy. We review inconsistency in the H-P system; explain the four underlying strategies; and discuss how one can identify homologies (if any) between plumages in first and subsequent cycles and among taxa. Many species have novel plumages added into their first plumage cycle; we argue that existing terminology for these plumages is unsuitable and we term them formative plumages attained by preformative molts. Finally, we provide examples of how this modified H-P system can be applied to diverse taxa of birds while reflecting the homology underlying all basic plumage cycles. Our revision validates the flexibility and utility of the H-P system.

El Problema del Primer Plumaje Básico: Una Revisión de las Homologías de la Muda y del Plumaje

Resumen. Todas las aves tienen patrones de sucesión del plumaje fundamentalmente similares. De este modo, Humphrey y Parkes (1959) propusieron un sistema de nomenclatura (el sistema H-P), basado en homologías, el cual ha sido de uso común en estudios de muda de plumaje en Norte América. Sin embargo, supuestas similitudes análogas entre el primer plumaje básico y el plumaje definitivo básico han confundido las homologías. Muchos plumajes convencionalmente conocidos como “primer básico” son considerados mejor como plumajes originales del primer ciclo que carecen de contrapartes homólogas en los ciclos siguientes. Consecuentemente, la nomenclatura actual no refleja las homologías entre especies. Howell y Corben (2000b) propusieron que el tradicional plumaje juvenil puede ser considerado como un punto de partida inequívoco para una terminología que refleje mejor las homologías presuntas en los plumajes básicos; los plumajes alternos y otros plumajes no básicos pudieran no ser homólogos entre especies. Cuatro estrategias de creciente complejidad incorporan todos los patrones conocidos de sucesión de plumajes: La Estrategia Básica Simple, La Estrategia Básica Compleja, La Estrategia Alterna Simple, y La Estrategia Alterna Compleja. Examinamos ciertas inconsistencias en el sistema H-P; explicamos las cuatro estrategias subyacentes, y discutimos cómo se pueden identificar homologías (cuando existen) entre los plumajes del primer ciclo y de los ciclos siguientes, y entre taxa diferentes. Muchas especies tienen plumajes originales adicionales en su primer ciclo de plumaje; sostenemos que la terminología actual para estos plumajes es inadecuada y los denominamos como plumajes formativos, logrados por mudas preformativas. Finalmente, damos ejemplo

We surveyed a discrete population of Mountain Plovers (Charadrius montanus) in South Park, Park County, Colorado, to determine the size and relative contribution of this geographically isolated area to the global population of plovers. First, we mapped potential plover habitat within South Park based on landform and vegetation descriptors. Second, we identified occupied habitat using observations from a systematic inventory of potential habitat from 1995–1999 and from a study of breeding biology from 2000–2002. Third, we estimated breeding densities within a framework designed specifically for distance sampling. We mapped 82 750 ha of potential habitat. We recorded 2516 plover locations from which we estimated 29 176 ha of occupied habitat. We estimated densities for 14 960 ha of potential habitat. Average plover density from 2000–2002 was 7.9 ± 0.9 (SE) breeding adults km⁻², a high value compared with other sites. We calculated a population of 1187 ± 140 (SE) plovers in the distance sampling area. Assuming density in our sampling area was similar for all documented occupied habitat, we estimated the population of plovers in South Park at 2310 adults. We conclude that South Park represents a contemporarily large concentration of breeding Mountain Plovers.

Población de Altura de Charadrius montanus en Colorado

Resumen. Estudiamos una población discreta de Charadrius montanus en South Park, condado de Park, Colorado, para determinar el tamaño y la contribución relativa de esta población geográficamente aislada a la población global de C. montanus. Primero, elaboramos mapas de los hábitats potenciales para C. montanus en South Park basándonos en descriptores de formas del paisaje y vegetación. Segundo, identificamos los hábitats ocupados por C. montanus utilizando observaciones de un inventario sistemático de hábitats potenciales realizado entre 1995 y 1999 y a partir de un estudio sobre su biología reproductiva realizado entre 2000 y 2002. Tercero, estimamos las densidades reproductivas utilizando una metodología específicamente diseñada para el método de muestreo con distancias. Elaboramos mapas de 82 750 ha de hábitat potencial. Registramos 2516 localidades en que se encontraron C. montanus, a partir de las cuales estimamos 29 176 ha de hábitat ocupado. Estimamos densidades para 14 960 ha de hábitat potencial. La densidad promedio de C. montanus desde 2000 hasta 2002 fue 7.9 ± 0.9 (ES) adultos reproductivos por km², un valor alto en comparación con otras localidades. Calculamos una población de 1187 ± 140 (ES) individuos dentro del área censada con el método de muestreo con distancias. Asumiendo que la densidad en nuestra área muestreada fue similar en todos los hábitats documentados como ocupados, estimamos que la población de C. montanus en South Park es de 2310 adultos. Concluimos que South Park representa actualmente un área con alta concentración de individuos reproductivos de C. montanus.

Yellow and red feathers pigmented by carotenoids can signal a bird's condition and are important to both female choice and male-male competition. Melanin-based ornaments are thought to be less effective than carotenoid ornaments as indicators of condition, though their signal function is still relatively unstudied. We examined both carotenoid and melanin-pigmented feather ornaments in a single species, the Kentucky Warbler (Oporornis formosus). Both males and females of this species have melanin-pigmented ornamentation (black crown, black face) and carotenoid-pigmented ornamentation (lemon-yellow undersides). Melanin-pigmented plumage patches were larger in males than females, and males had brighter breast plumage, with a larger ultraviolet component, than females. Among males in the wild, individuals in better condition had more extensive black caps and faces, but not brighter-yellow breasts. Males with larger black caps were more likely to attract mates. This work demonstrates that, in a species with both melanin- and carotenoid-pigmented plumage, melanin-pigmented ornaments can signal condition, and that a melanin-based signal can explain variance in mating success.

¿Funcionan Como Indicadores de la Condición Física y Predicen del Éxito de Apareamiento los Ornamentos del Plumaje Pigmentados con Melanina o Carotenoides en Oporornis formosus?

Resumen. Las plumas amarillas y rojas pigmentadas por carotenoides pueden indicar la condición de un ave y son importantes tanto para la elección de machos por parte de las hembras como para la competencia entre machos. Se cree que los ornamentos a base de melanina son menos efectivos como indicadores de condición que los ornamentos carotenoides, aunque su función como señal ha sido menos estudiada. Examinamos plumas ornamentales pigmentadas con carotenoides y melanina en la especie Oporornis formosus. Tanto el macho como la hembra presentan ornamentación pigmentada con melanina (corona negra, rostro negro) y ornamentación pigmentada con carotenoides (flancos inferiores amarillo-limón). Los parches de plumaje pigmentados con melanina fueron mayores en los machos que en las hembras y el plumaje del pecho de los machos fue más brillante y con un componente ultravioleta mayor que el de las hembras. Entre los machos en ambiente natural, los individuos con mejor condición tuvieron coronas y rostros negros más extensos, pero no tuvieron pechos amarillos más brillantes. Los machos con coronas negras más extensas tuvieron una mayor probabilidad de atraer parejas. Este trabajo demuestra que en una especie con plumaje pigmentado con melanina y carotenoides, los ornamentos pigmentados con melanina pueden señalar la condición de los individuos, y que una señal con base en melanina puede explicar la varianza en el éxito reproductivo.

We studied the duet of the Caribbean-slope subspecies of the Plain Wren (Thryothorus modestus zeledoni) in Costa Rica. It is one of the most complex duets to have been described. The duet proper consists of rapid, highly coordinated alternation of “A-phrases” from the female and “B-phrases” from the male. While the female initiates this section with her A-phrase, this cyclical part of the duet is almost invariably preceded by an introductory “I-phrase” from the male, so that it is the male that initiates the performance. Each male has a repertoire of I- and B-phrases, and each female has a repertoire of A-phrases. These are specifically associated with each other to form a repertoire of duet types. We hypothesize that the pattern of song organization in this species facilitates more coordinated and precise duetting. The presence of the three components means that a full duet requires the cooperation of both members of the pair, strongly suggesting that it represents a mutually beneficial signal.

El Canto en Dueto de Thryothorus modestus

Resumen. En este trabajo estudiamos el canto en dueto de la subespecie caribeña Thryothorus modestus zeledoni en Costa Rica. El canto en dueto de esta especie es uno de los más complejos que se han descrito hasta la fecha. El dueto consiste en una serie de frases “A” por parte de la hembra y frases “B” por parte del macho alternadas de una manera altamente coordinada. A pesar de que la hembra inicia esta sesión de dueto con una frase “A”, esta parte del dueto es precedida invariablemente por una frase introductoria “I” del macho, de modo que el macho es el que inicia propiamente el canto. Cada macho tiene un repertorio de frases “I” y “B”, y cada hembra tiene un repertorio de frases “A.” Estas frases están estrechamente asociadas entre ellas para formar un repertorio de cantos en dueto. La hipótesis que proponemos es que el tipo de organización en el canto de esta especie facilita un canto en dueto más preciso y coordinado. La presencia de tres componentes hace que el canto en dueto requiera la cooperación absoluta de ambos miembros de la pareja. Esto sugiere que este tipo de señal beneficia a ambos sexos.

We investigated gonad sizes, nesting patterns, and plasma hormone concentrations of seven Neotropical passerine species in a lowland tropical rainforest (Panama) at 9°N latitude over at least one annual cycle. All species had entirely regressed gonads for several months of the year (October to January), coinciding with the end of heavy rainfall. Gonadal recrudescence started in the dry season between January and March. Nesting began earlier (March) for open-habitat species than for forest-interior species (April), and lasted until August or December, respectively. Species differed widely in maximal relative testes sizes and reproductive hormone concentrations, but both measures were lower than in most temperate-zone species. Although we cannot provide a phylogenetically controlled comparison, polygynous and group-living species appeared to have larger testes than monogamous species, possibly indicating sperm competition. Testosterone concentrations were highest in polygynous species, intermediate in socially monogamous species, and lowest in a group-living species, indicating that testosterone is more influenced by social systems than by gonad cycles. Tropical birds may generally maintain low testosterone concentrations and relatively small gonads to decrease overall energy expenditure compared to temperate-zone relatives.

Estacionalidad Reproductiva de Siete Especies Passeriformes Neotropicales

Resumen. Investigamos los tamaños de las gónadas, los patrones de nidificación y las concentraciones hormonales plasmáticas de siete especies de aves paserinas Neotropicales en una selva lluviosa tropical de tierras bajas en Panamá (9°N) durante por lo menos un ciclo anual. Todas las especies tenían gónadas enteramente retraídas por varios meses del año (octubre a enero), coincidiendo con el fin del periodo de precipitación lluviosa pesada. El crecimiento gonadal comenzó en la estación seca, entre enero y marzo. La nidificación comenzó primero en las especies de hábitat abierto (marzo) que en las especies de interior de bosque (abril) y duró hasta agosto y diciembre, respectivamente. Las especies difirieron extensamente en los tamaños relativos máximos de las gónadas y en las concentraciones de la hormona reproductiva, aunque ambas medidas fueron menores que para la mayoría de las especies de la zona templada. Aunque no podemos proveer una comparación controlada por filogenia, las especies poliginias y las especies que viven en grupo tenían testículos más grandes que las especies monógamas, lo que posiblemente podría estar indicando competencia espermática. Las concentraciones de testosterona fueron mayores en las especies poliginias, intermedias en las socialmente monógamas, y menores en las especies que viven en grupo, indicando que la testosterona estaría más influenciada por el sistema social que por los ciclos de las gónadas. Las aves tropicales podrían generalmente mantener niveles bajos de testosterona y tamaños relativamente pequeños de gónadas con el fin de disminuir los gastos energéticos totales en comparación a las especies emparentadas de las zonas templadas.

Fecal glucocorticoid assays provide a potentially useful, noninvasive means to study physiological responses of wildlife to various stressors. The objective of our study was to validate a method for measuring glucocorticoid metabolites in Mourning Dove (Zenaida macroura) feces. We validated the assay using standard procedures (e.g., parallelism, recovery of exogenous corticosterone) to demonstrate that the assay accurately and precisely measured glucocorticoid metabolites in Mourning Dove fecal extracts. We conducted adrenocorticotropin (ACTH) challenge experiments to validate the assay's ability to determine biologically important changes in fecal glucocorticoids. Fecal glucocorticoid levels increased significantly approximately 2–3 hr after administration of ACTH at 50 IU per kg body mass to wild Mourning Doves held in captivity. In contrast, fecal glucocorticoid metabolites did not increase in control birds, birds that received saline injections, or a lower dose of ACTH (1 IU per kg body mass). Variation in overall fecal glucocorticoid metabolite levels may have been influenced by season and the length of time birds were held in captivity. Noninvasive fecal glucocorticoid metabolite analyses, in combination with demographic information, may have considerable utility for monitoring the effects of natural and anthropogenic disturbances on Mourning Dove populations.

Uso de Glucocorticoides Fecales Para Evaluar el Estrés en Zenaida macroura

Resumen. Las evaluaciones de glucocorticoides fecales representan un medio no invasor potencialmente útil para estudiar las respuestas fisiológicas de los animales silvestres ante agentes causantes de estrés. El objetivo de nuestro estudio fue validar un método para medir metabolitos glucocorticoides en heces de palomas Zenaida macroura. Validamos el método mediante procedimientos estándar (e.g., paralelismo, recuperación de corticosterona exógena) para demostrar que éste mide con exactitud y precisión los metabolitos glucocorticoides en extractos fecales de Z. macroura. Realizamos experimentos de desafío con adrenocorticotropina (ACTH) para validar la habilidad que tenía el método para determinar cambios biológicamente importantes en los glucocorticoides fecales. Los niveles de glucocorticoides fecales aumentaron de forma significativa aproximadamente 2–3 hr después de la administración de ACTH a 50 IU por kg de peso corporal a palomas silvestres mantenidas en cautiverio. En contraste, los metabolitos glucocorticoides fecales no aumentaron en aves control, ni en aves que recibieron inyecciones salinas o una menor dosis de ACTH (1 IU por kg de peso corporal). La variación en los niveles generales de metabolitos glucocorticoides fecales podría haber sido influenciada por la estación y la longitud del período de tiempo en que las aves fueron mantenidas en cautiverio. Los análisis no invasores de metabolitos glucocorticoides, en combinación con información demográfica, podrían ser de considerable utilidad para monitorear los efectos de los disturbios naturales y antropogénicos sobre las poblaciones de Z. macroura.

We determined the energy budget of nestling Mountain White-crowned Sparrows (Zonotrichia leucophrys oriantha) at a 2900-m-high subalpine site by combining growth data with measurements of field metabolic rate (doubly labeled water technique) and resting metabolic rate made on different-aged nestlings. Nestling sparrows grow rapidly (their logistic growth rate constant is 129% of the allometric prediction) and they fledge at 9 days of age weighing 20.6 g (75% of adult mass). Relatively rapid growth in a cool montane environment (mean daytime air temperature = 16.5 ± 1.4°C) is associated with high daily and total nestling energy requirements. During the 9 days between hatching and fledging, each nestling metabolized a total of 443 kJ of energy; a value 25% higher than expected for an open-nesting passerine bird. The relative cost of producing a fledgling White-crowned Sparrow (21.5 kJ per g body mass) exceeds that of the three other open-nesting passerine species that have been measured with doubly labeled water (range 16.5–19.3 kJ g⁻¹). The energy that nestling sparrows accumulated as new tissue (115 kJ) constituted 26% of the total energy metabolized; substantially less than the 37% allocated to activity and thermoregulation combined. Nestling White-crowned Sparrows allocated more energy to activity and thermoregulation than nestlings of most other parent-fed species, but much less than the 50–53% of total metabolizable energy allocated by precocial shorebird chicks.

La Energética de Pichones Altriciales en Climas Fríos: Lecciones de Zonotrichia leucophrys oriantha

Resumen. Determinamos el presupuesto energético de pichones de Zonotrichia leucophrys oriantha en un sitio subalpino a 2900 m de altitud combinando datos de crecimiento y de tasa metabólica en el campo (medida con la técnica de agua doblemente marcada) y tasa metabólica en reposo en pichones de diferentes edades. Los pichones crecen rápidamente (sus tasas de crecimiento logístico son el 129% de las tasas alométricas) y empluman a los 9 días de edad, pesando 20.6 g (75% de su peso adulto). El crecimiento relativamente rápido en un ambiente de montaña fresco (temperatura diaria promedio = 16.5 ± 1.4°C) está asociado con altas exigencias energéticas diarias y totales. Durante los 9 días entre la eclosión y el emplumamiento, cada pichón metabolizó un total de 443 kJ de energía, un valor 25% más alto del esperado para un ave paserina de nido abierto. El costo relativo de producir un volantón de Zonotrichia leucophrys oriantha (21.5 kJ por g de peso corporal) es más alto que el de otras tres especies de paserinos de nido abierto que se han estudiado con la técnica de agua doblemente marcada (rango 16.5 a 19.3 kJ g⁻¹). La energía que los pichones acumularon como tejido nuevo (115 kJ) representó el 26% de su metabolismo total, un valor sustancialmente menor que el 37% asignado a la actividad y a la termorregulación combinadas. Los pichones de Z. leucophrys oriantha asignaron más energía a la actividad y a la termorregulación que los pichones de la mayoría de las demás especies alimentadas por los padres, pero menos que los pichones precoces de aves playeras (50 a 53%).

Host-specific brood parasites use a limited diversity of host species to raise their young. The two species of parasitic cuckoo that occur in New Zealand, Shining Cuckoo (Chrysococcyx lucidus) and Long-tailed Cuckoo (Eudynamys taitensis), are both host specific despite the availability of other apparently suitable species to act as hosts. To determine if host specificity has been shaped by the widespread occurrence of egg rejection among potential hosts, I tested the response of nine native passerine species to brood parasitism by the experimental addition of artificial cuckoo eggs to their nests. Artificial Shining Cuckoo eggs were rejected at least some of the time in eight of nine species tested, but levels of rejection were generally low. The majority of hosts accepted artificial Long-tailed Cuckoo eggs, and only the Brown Creeper (Mohoua novaeseelandiae) rejected eggs of both cuckoos. The occurrence of egg rejection in species currently not used as hosts (e.g., New Zealand Robin [Petroica australis]) suggests that they may have been parasitized by cuckoos in the past. Although egg rejection appears to limit the number of species currently suitable as hosts, it is not clear why acceptor species such as Fantails (Rhipidura fuliginosa) and Bellbirds (Anthornis melanura) are rarely parasitized, nor why egg mimicry as a counteradaptation to rejector species such as Brown Creepers and the New Zealand Pipit (Anthus novaeseelandiae) is poorly developed. On islands with depauperate avifaunas such as New Zealand, it is possible that the evolution of antiparasite adaptations in a small number of potential hosts may restrict the ability of brood parasites to evolve generalist strategies of host use.

Frecuencia de Rechazo de Huevos por Hospederos Potenciales de los Cucos de Nueva Zelanda

Resumen. Los parásitos de cría hospedero-específico utilizan una diversidad limitada de especies hospederas para criar a sus pichones. Las dos especies de cucos parásitos que se encuentran en Nueva Zelanda, Chrysococcyx lucidus y Eudynamys taitensis, son hospedero-específicas a pesar de la disponibilidad de otras especies aparentemente apropiadas para servir como hospederas. Para determinar si la especificidad de hospedero ha sido moldeada por una alta frecuencia de rechazo de huevos por parte de los hospederos potenciales, puse a prueba la respuesta de nueve especies de paserinos nativos ante el parasitismo de cría añadiendo huevos de cucos en sus nidos experimentalmente. Los huevos artificiales de C. lucidus fueron rechazados al menos algunas veces en ocho de las nueve especies estudiadas, pero los niveles de rechazo fueron generalmente bajos. La mayoría de los hospederos aceptaron los huevos artificiales de E. taitensis, y sólo Mohoua novaeseelandiae rechazó los huevos de ambos cucos. La ocurrencia de rechazo de huevos en especies no utilizadas actualmente como hospederos (e.g., Petroica australis) sugiere que éstas podrían haber sido parasitadas por cucos en el pasado. Aunque el rechazo de huevos parece limitar el número de especies actualmente apropiadas para servir como hospederas, no es claro por qué especies que aceptan los huevos (como Rhipidura fuliginosa y Anthornis melanura) son raramente parasitadas, ni por qué está poco desarrollado el mimetismo de huevos como una contra-adaptación ante especies que rechazan los huevos (como